À une quarantaine de jours du départ de la 53e édition de l'Étoile de Bessèges, la course cycliste par étapes qui ouvre le calendrier international, le nom des 20 équipes engagées a été révélé par les organisateurs ce mercredi 21 décembre au soir. 

Tenante du titre avec son formidable rouleur Benjamin Thomas, l'équipe française Cofidis est évidemment au rendez-vous et fait partie des huit formations UCI World Tour (la première division cycliste) enregistrées au départ de l'épreuve fondée par le regretté Roland Fangille.

Pour la troisième année consécutive, l'armada Ineos Grenadiers, qui semble apprécier "Le Tour du Gard", renouvelle sa confiance en étant de la partie. L'écurie dirigée par Dave Brailsford s'est déjà distinguée en Cévennes en alignant des coureurs de la trempe d'Egan Bernal, Geraint Thomas, Michal Kwiatkowski ou encore Filippo Ganna.

Les équipes françaises telles que Groupama-FDJ, AG2R-Citroën et Arkéa-Samsic seront là aussi, tout comme les Belges d'Alpecin-Deceuninck et Lotto-Dstny (tout juste relégués en deuxième division). Un joli plateau agrémenté par les présences de Trek-Segafredo de l'ex-champion du monde Mads Pedersen et de EF-Education-EasyPost de Richard Carapaz. 

Une nouvelle arrivée au mont Bouquet

Israël-Premier Tech, Total Energies, Bingoal et Saint-Michel Auber font partie des douze équipes continentales engagées, au même titre que Tudor Pro Cycling qui se gratifie d'une première participation à l'Étoile.

Le casting complet des coureurs sélectionnés devrait être connu à l'issue de la traditionnelle conférence de presse de présentation de l'épreuve, qui se tient d'ordinaire aux alentours du 20 janvier dans la salle du Capitole, à Alès. 

Pour rappel, cette 53e édition, qui s'élancera de Bellegarde le 1er février, s'articule autour d'une étape inédite reliant Bagard à Aubais, d'une nouvelle arrivée au sommet du mont Bouquet, de la boucle habituelle légèrement revisitée entre Bessèges et Bessèges, et de l'inévitable contre-la-montre de l'Ermitage. 

Les noms des 20 équipes engagées sont à retrouver sur le site officiel de l'épreuve en cliquant ici.