La première manche de Coupe de France de VTT DH qui se déroule ce week-end à La Grand'Combe passe pour l'instant entre les gouttes. D'ailleurs, de l'avis des pilotes, cette petite saucée nocturne dans la nuit de vendredi à samedi a rendu la piste grand'combienne encore plus agréable. Même si elle n'est pas de tout repos ! En effet, mieux vaut être un pilote aguerri pour s'y essayer.

Depuis 8h ce samedi matin, les 450 pilotes qui participeront - dans leur catégorie respective - à la première manche nationale de la saison enchaînent les descentes pour se familiariser avec cette piste située au cœur d'une forêt domaniale, propriété de l’Office national des forêts (ONF). Pour le plus grand plaisir d'un public de privilégiés, lesquels ont la possibilité d'accéder à la piste en se garant sur le parking de la Vallée Ricard, sous le complexe sportif Charles-de-Gaulle où sont installés les paddocks, la "fan zone" et la ligne d'arrivée.

La fierté se lit sans difficulté dans les yeux de Robert Julien, aux manettes de l'évènement en qualité de président du club hôte "LachTouTeam". Car, comme l'a maintes fois rappelé le double champion de France DH dans la catégorie Masters (+ de 35 ans), il s'agit d'une première au niveau national pour la piste grand'combienne qui s'était jusque-là contentée de joutes régionales.

Au cours de cette journée dédiée aux essais et aux démonstrations, les amateurs de sports extrêmes et quelques néophytes trouvent une formidable occasion de contempler un spectacle rare. Car la piste de moins de 2 kilomètres, laquelle compte un peu moins de 400 mètres de dénivelé, offre des pentes démentielles avoisinant les 25 %, avec plus de 80 sauts et 70 virages. Au plus près de la rubalise qui délimite le parcours, chaque passage est à couper le souffle !

Ce dimanche, dès 8h, les meilleurs descendeurs français et quelques internationaux se joueront la victoire après une nouvelle session d'essais, suivie des qualifications et des manches finales. Si les pilotes ne craignent pas la pluie, Robert Julien mise sur une météo clémente pour que la fête soit totale.