Qui succèdera à l'Américain Neilson Powless en février prochain ? L'été commence à peine que les organisateurs de l'Étoile de Bessèges sortent déjà du bois en dévoilant le parcours de la 54e édition du "Tour du Gard", laquelle aura lieu du 31 janvier au 4 février 2024.

Tel que le veut la désormais la tradition, c'est une boucle de 160 kilomètres au départ de Bellegarde qui mettra en appétit les coureurs de peloton. Sur la même distance, et c'est d'ailleurs l'une des principales nouveautés, la deuxième étape s'élancera de Marguerittes qui enrôle son premier départ sur une volonté municipale de longue date, pour une arrivée jugée à Rousson où l'Étoile s'est déjà rendue l'an dernier, au sommet du Castelas.

Le lendemain, l'étape reine de l'épreuve cycliste fondée par le regretté Roland Fangille offrira aux coureurs une boucle escarpée de 160 kilomètres autour de Bessèges, s'inscrivant là aussi dans la pure tradition. Pour l'avant-dernière étape, la quatrième, l'arrivée au Mont Bouquet est délaissée au profit de Méjannes-le-Clap - d'où sera aussi donné le départ -, ce qui n'est pas étranger au fait que la cité méjannaise et son centre sportif départemental rénové sont en passe d'accueillir des délégations sportives internationales en cyclisme sur route olympiques et paralympiques.

Pour le reste, c'est du grand classique avec la cinquième et dernière étape sous forme de contre-la-montre long de 11 kilomètres du centre-ville de la capitale des Cévennes au sommet de l'Ermitage. Comme à l'accoutumée, le casting de l'épreuve, autrement dit le nom des équipes participantes et les coueurs, sera révélé en fin d'année. Une fois de plus, l'Étoile de Bessèges jouira d'une diffusion sur la chaîne L'Équipe.