En partie diffusée sur la chaîne Youtube du championnat de France des rallyes, cette première des deux journées du 64e Critérium des Cévennes a livré son lot d'émotions, sans toutefois bouleverser la hiérarchie. Au terme des huit spéciales du jour durant lesquelles la pluie s'est invitée, rendant le choix des pneus encore plus déterminant, Yoann Bonato, leader du championnat de France des rallyes avec 134 points, est premier devant le Saint-Jeannais Léo Rossel, lui même troisième du championnat.

Le dernier nommé a pourtant dominé cette première journée en signant le meilleur chrono de l'ES1, puis de l'ES3, 4 et 5. Mais alors qu'il était leader de la course, le Gardois a connu un ennui mécanique (casse de sa transmission) le reléguant à près d’une minute de Bonato au terme de la sixième spéciale. Après une réparation à la hâte, le frère cadet de Yohan Rossel s'est adjugé la dernière spéciale nocturne de la journée longue d'une douzaine de kilomètres entre Sumène et Saint-Martial.

Dans le même temps, Éric Camilli signe la plus mauvaise opération de cette fin de journée. Victime d'une sortie de route dans l'ultime portion chronométrée du jour, l'actuel dauphin de Bonato au championnat a été dépassé par l'Alésien Stéphane Sarrazin, lequel grimpe sur le podium malgré une perte de temps considérable sur le duo de tête en raison d'une faute ayant entraîné une double crevaison avant l'arrivée à Saint-Martial. 

Ce samedi 28 octobre, c'est avec un matelas confortable d'avance (52 secondes sur le second) que Yoann Bonato entamera la journée au cours de laquelle tout peut encore arriver. Au programme : 110,4 km, dont les 12,7 km entre Saint-André-de-Valborgne et le col d'Uglas. Ce sera, ensuite, le double de kilomètres à parcourir entre le col du Pas et le col de Bès, sur les pentes de l'Asclier. La fin de matinée s'achèvera avec les 14,4 km autour du col de la Tribale.

L'après-midi, place à la plus longue spéciale du rallye, de 38,4 km, entre Saint-André-de-Valborgne et le col de Bès, en passant par le col de l'Espinas. Puis, une répétition de la spéciale de la matinée entre le col de Trobal et Ardaillès, avant un dernier petit parcours, en pic Saint-Loup, autour de Claret. En cas de résultat favorable, Yoann Bonato pourrait décrocher sa cinquième couronne de champion de France.