Cette année, le début des soldes coïncide avec une période de canicule mémorable qui ne fait pas vraiment les affaires des commerçants, même si tous ne se plaignent pas...

Globalement, et à part les responsables des enseignes nationales et des franchisés qui ont interdiction de s'exprimer et renvoient systématiquement à leur direction la responsabilité de la communication, dans les quelques commerces indépendants que nous avons visité dans l'Écusson nîmois, on avait tendance à constater une affluence moindre que l'an passé pour ce démarrage des soldes d'été.

Rue des Marchands (idéal pour prendre le pouls du commerce !), à l'enseigne Mac Dohan, Daniel, le gérant depuis 42 ans, ne décolérait pas contre... la Presse ! : "Pour ce début des soldes, c'est calme. C'est certainement à cause des médias qui ne cessent de faire peur aux gens avec la canicule, entame-t-il. Si ça a commencé doucement, j'ai quand même bon espoir que cela s'arrange dans les prochains jours." Et le même d'affiner son pronostic et son analyse : "Cette année, ça va se jouer sur la durée !" À condition quand même que la Presse se mêle de ce qui la regarde...

Un peu plus loin dans la même rue, Valérie Bassi, la gérante de la Cabane a constaté une affluence plus faible pour première journée en comparaison de l'an dernier. Rien d'alarmant pour elle : "Malgré la chaleur, ce matin on a bien travaillé et je pense qu'en fin de journée on va bien travailler aussi. On devrait passer aux horaires qu'ont adoptés les Espagnols et faire une coupure plus longue après la pause de midi."

Dans la Coupole des halles, chez New Yorker, la responsable adjointe, Morgane, n'a pas remarqué de changement particulier et semble plutôt satisfaite de la fréquentation d'un magasin, il est vrai climatisé et situé dans une galerie marchande qui l'est aussi... "On s'attendait à ne voir personne à cause de la canicule mais, après la première journée d'hier, on est plutôt content. On voit des personnes qui sont à la recherche d'un petit prix, des nouveaux clients, mais aussi notre clientèle habituelle", explique la souriante responsable, pour laquelle il n'existe pas de... fracture de la canicule.

Quoi qu'il en soit, on ne tirera le bilan de ces soldes d'été que bien plus tard puisque la période préférée des "fashion victimes" et des amateurs de bonnes affaires s'étirera jusqu'au 6 août prochain. D'ici là, la canicule ne devrait plus être qu'un mauvais souvenir et Daniel se sera - peut-être ! - réconcilié avec la Presse.

Philippe GAVILLET de PENEY