L’accident vasculaire cérébral (AVC), communément appelé "attaque cérébrale", est dû dans la grande majorité des cas (85 %), à une interruption brutale de la circulation sanguine par un caillot obstruant une artère du cerveau. L’artère bouchée n’apporte plus suffisamment d’oxygène et d’éléments nutritifs au cerveau, entrainant la mort des cellules cérébrales dans la zone du cerveautouchée. Dans 15 % des cas, il s’agit d’une hémorragie cérébrale, due cette fois à la rupture d’un vaisseau sanguin cérébral, entrainant également une perte de fonction du cerveau. La gravité de l’AVC dépend de la localisation et de l’étendue des zones cérébrales touchées.

"Cette pathologie est souvent méconnue de la population générale, alors que près de 800 000 français sont touchés aujourd’hui et que plus de 500 000 en gardent des handicaps. La prise en charge de l'AVC en urgence et de prévention secondaire est un enjeu majeur de santé publique en France pour réduire le risque de handicap", indique le professeur Éric Thouvenot, chef du service neurologie au CHU de Nîmes.