C'était l'heure de la grande reprise du côté du stade du Moulinet pour l'OAC. Si, l’an dernier, les joueurs avaient repris sous une forte chaleur, cette année, ils ont bénéficié d’une brève baisse des températures pour débuter dès le matin le fameux test d’endurance VMA, destiné à évaluer leur capacité physique. Et à ce petit jeu-là, c’est la recrue Maxence Fournel qui s’est le mieux débrouillée, terminant en tête. Une preuve d’une condition physique déjà impressionnante pour l’ancien attaquant de Haute-Loire.

Les recrues déjà à l’œuvre

Ces différents tours de piste ont permis au staff et à la presse d’observer les recrues estivales déjà annoncées il y a quelques semaines, mais aussi d’en découvrir de nouvelles, présentes ce mardi matin. Parmi elles, trois Nîmois :

• Elyas Ozor (18 ans, milieu, ex-U19 Nîmes Olympique)

• Tom Larcier (20 ans, défenseur latéral, fils de l’ancien directeur sportif Sébastien Larcier)

• Amine Ichalalen (26 ans, gardien, apparu à trois reprises avec les Crocos la saison passée)

Un recrutement jeune et ambitieux

D'autres recrues étaient également de la partie, comme :

Zaki Ben Abbès (19 ans, défenseur central, SC Beaucouzé), récemment officialisé par le club, formé à Angers, au gabarit impressionnant (1,92 m), Simon Chaveriat (20 ans, défenseur, Rodez), Enzo Fontaine (24 ans, milieu offensif, Blagnac), formé à Montpellier et attendu pour dynamiser les ailes,Hamza Bouraja (21 ans, milieu offensif, Stade Beaucairois), seul absent du jour, qui doit revenir dans la semaine. Enfin, les deux anciens joueurs de Haute-Loire, Maxence Fournel (24 ans, attaquant, Espaly FC) et Elie Maurin (22 ans, milieu, Le Puy Foot 43), qui se sont côtoyés au Puy-en-Velay étaient bien de la partie et en forme dès la reprise.

Une moyenne d'âge rajeunie et un cap à franchir

Avec une moyenne d’âge désormais de 22 ans, l’OAC entame une saison 2025-2026 sous le signe du changement. Le club tourne la page Didier Bilange, président durant une quinzaine d’années, pour entrer dans une nouvelle ère sous la houlette de Jean-Christophe Lafont, ancien vice-président. L’objectif annoncé reste ambitieux : jouer les premiers rôles en National 3 et, si possible, viser la montée.

Ce rajeunissement ne semble pas inquiéter Jean-Marie Pasqualetti, coach de l’équipe première :

« On n’a pas voulu spécialement rajeunir le groupe, mais on ne voulait pas qu’il reste très vieux non plus. On a fait le recrutement qu’on devait faire, en fonction des postes et de la qualité de travail. Ce qui compte, c’est d’avoir un groupe travailleur, conscient que le championnat est difficile. Il faut être focus dès le premier entraînement. Je me fiche de l’âge, tant qu’on est honnête et qu’on donne tout sur le terrain. »

Un mercato toujours en mouvement

Même si le club compte actuellement 21 joueurs, le recrutement n’est pas encore clos. La récente validation du maintien de Nîmes Olympique en N2, la relégation de Martigues en R1 et celle d’Ajaccio en N1 pourraient provoquer une vague de joueurs libres sur le marché.

« Après les passages devant la DNCG, il va y avoir un paquet de joueurs disponibles et on va en profiter. On a encore du budget », a confirmé Jean-Christophe Lafont, présent lors de cette reprise.

Quatre jeunes intégrés au groupe pro

Comme prévu, quatre jeunes de la réserve rejoignent désormais le groupe pro pour toute la pré-saison : Mathias Andre (attaquant), Souhail El Filali (milieu), Alphayed Hamada (milieu), Merwan Mezghenna (défenseur latéral). Ces jeunes pousses auront peut-être l’occasion de disputer leurs premières minutes en National 3 dans les semaines à venir.

 Ils seront encadrés par un nouvel adjoint dans le staff de Jean-Marie Pasqualetti avec l'arrivée de Steven Gaillot. Responsable des U16 la saison dernière, il va désormais s’occuper de la réserve de l’OAC, en plus de son rôle d'ajoint de l'équipe première, tout en poursuivant sa formation au Brevet d’Entraîneur de Football (BEF).

Une préparation avec du lourd au programme

Le calendrier des matchs amicaux a été dévoilé. Les Alésiens débuteront par un derby face au Nîmes Olympique (N2) le 30 juillet à 19h30 à Pibarot. Suivront :

• Marignane le 6 août à Pibarot

• Atlas Paillade à Alès

• Un déplacement au Grau-du-Roi

• Et une clôture de préparation à Valence