Le département du Gard est jonché de pépites innovantes, parfois dans des petites communes, qu'il convient de mettre en avant pour leur travail. C'était chose faite ce matin à Congénies pour Electronic Bird Control. Entreprise spécialisée dans le prototypage et le développement de drones pour lutter contre les nuisances aviaires, elle a pu bénéficier d'un contrat innovation collaborative de la Région Occitanie (en partenariat avec l'Université de Montpellier), et d'un soutien européen. 

Ainsi, le vice-président régional délégué à l'économie et à l'emploi Jalil Benabdillah et les deux élus de la majorité Henry Brin et Katy Guyot ont fait le déplacement pour partir à la découverte de cette start-up, avec l'accueil de la maire de la commune Fabienne Dhuisme. Electronic Bird Control a été créé pour résoudre de nombreux soucis liés à la présence de nuisibles notamment sur les aéroports. Face à l'incapacité de déployer des faucons de manière très rapprochée, il a été question de fabriquer un drone pouvant reproduire au mieux leurs aptitudes.

Avec trois salariés, bientôt quatre, l'entreprise prospère "On s'est associé avec des fauconniers et des dronistes, pour avoir la meilleure efficacité possible", explique Adrien Laffon, patron de l'entreprise. Après une première version satisfaisante mais qui nécessitait quelques améliorations, EBC a sorti le E-Raptor : "Il permet d'avoir toutes les capacités de notre premier drone, mais il a aussi la possibilité de voler comme les drones de prise de vue que l'on a l'habitude de voir, avec ses quatres hélices".

Cette création permet d'avoir toute l'agilité et les trajectoires d'un faucon, avec un atterrissage de précision. "On n'a plus besoin d'avoir un pilote pour faire le vol, mais plutôt quelqu'un qui va faire une veille de sécurité du produit'. En cas d'aléa, certaines procédures de sécurité se mettent en place. Pour information, il s'agit d'un outil qui marche sans être létal. 

Développement à l'international

Aujourd'hui, le produit est commercialisé partout en France mais aussi à l'international comme par exemple en Éthiopie. "On protège un vignoble là-bas depuis 2021. À cause des espèces tropicales, ils perdaient 60% de leur production. Après l'intervention de nos équipes, le chiffre est passé à 4% ", précise Adrien Laffon. Le produit a été aussi expérimenté pour de la surveillance militaire : "On a discuté avec les forces spéciales à Bordeaux, qui nous ont évoqué un besoin".

L'effarouchement sur les bases militaires est aussi un axe de développement. L'idée est de multiplier les cas d'usage pour leurs clients. La société discute avec l'aéroport d'Addis-Abeba, capitale de l'Éthiopie pour un partenariat, qui pourrait s'étendre à travers tout le pays si tout se passe bien.

Le projet PyroScan

La société Electronic Bird Control est maintenant au coeur d'un grand projet baptisé "PyroScan". Son objectif est de lutter le plus rapidement possible contre les incendies avant qu'ils ne soient dévastateurs afin de réduire les dommages infligés à la faune, la flore et les habitats. Il s'agit là d'un appui important pour les équipes du SDIS30 sans pour autant les remplacer. D'un coût total de 2,4 millions d'euros environ, il est porté par quatre stuctures : l'Université de Montpellier, Drone Geofencing, Innov'ATM et Electronic Bird Control. 

Le projet sera de superviser depuis un centre de contrôle, une flotte de drones autonomes pré-positionnés dans des box sur le terrain pour réaliser en temps réel, de la levée de doutes de départ de feu et du suivi opérationnel de l'évolution de l'incendie, lorsque aucune force aérienne n'est engagée. Un premier prototype a été déjà dessiné et devrait sortir en septembre prochain. Le vecteur de taille réel est prévu pour le début de l'année 2026.