Sous les platanes du parc des Cordeliers, les étals s’alignent, les tours de potier ronronnent et les conversations se mêlent aux éclats de rire. Depuis ce samedi matin, Anduze vit au rythme de son 21ᵉ Festival de la Céramique. Un rendez-vous qui attire chaque année un public fidèle, des amateurs éclairés aux simples curieux, venus parfois de très loin.

Une sélection exigeante et éclectique

Cette édition réunit 52 exposants, venus de toute la France, mais aussi d’Allemagne, d’Angleterre et d’Italie. Un plateau rare, fruit d’une sélection exigeante. « Nous recevons environ 250 dossiers pour seulement 50 places », explique Karine Lopez, co-présidente de l’association organisatrice Planète Terre. « Notre comité, composé de céramistes, d’artistes contemporains et de personnes extérieures, veille à représenter toutes les techniques : faïence, porcelaine, bijou, grès, sculpture… Nous aimons aussi mettre en avant les jeunes installés depuis moins de trois ans. »

L’événement ne se limite pas aux stands. Le public peut assister à des démonstrations de tournage et de décor par Patrick Galtier et Jean-François Dubernard, participer à des ateliers pour enfants et adultes, ou découvrir l’exposition thématique Minimaxi, où les artistes explorent des formats inhabituels. Une tombola solidaire, au profit de la Croix-Rouge et du Collectif national des céramistes, permettra de gagner des « Totems du Cœur ».

L’émotion au cœur des œuvres

Cette année, l’invitée d’honneur est la sculptrice Gaëlle Guingant Convert. Connue pour ses œuvres animalières, ce n'est pas la première fois qu'elle vient exposer au festival, mais cette année elle a accepté d'être l'invitée d'honneur et que l’un de ses lièvres illustre l’affiche 2025. « Beaucoup me parlent de ce fameux lièvre exposé un peu partout dans l'agglomération, constate l'artiste venue de Midi-Pyrénées. Les visiteurs ressentent beaucoup d’émotion devant mon travail. Certains m’écrivent après avoir acheté une pièce, et ça, c’est un bonheur immense », confie-t-elle.

Son parcours illustre bien l’esprit du festival : diversité, ouverture et rencontres. « Ce n’est pas la capitale mondiale de la céramique, mais Anduze s’inscrit dans une tradition potière ancienne, qui remonte au XVIᵉ siècle », rappelle Karine Lopez. « Ici, la terre argileuse fait partie de l’identité locale. »

Un soutien affirmé des collectivités

Lors de l’inauguration, la maire Geneviève Blanc a salué « un événement qui, en 21 ans, est devenu un passage obligé pour les amateurs de céramique ». Elle a également remercié « les 50 bénévoles qui œuvrent dans l’ombre et les artisans d’art dont le travail sublime notre ville ».

Jean-Charles Benezet, conseiller départemental, a insisté sur l’importance des partenariats : « Sans la mobilisation conjointe de la mairie, du Département et de la Région, un tel succès ne serait pas possible. » Même tonalité pour Aurélie Genolher, conseillère régionale, qui a ponctué son intervention d’un mot engagé et de mimes théâtralisés : « Une œuvre de céramiste, c’est un échantillon de monde meilleur, et surtout n'oubliez pas d'acheter pour soutenir nos artisans et créateurs. »

Trois jours pour découvrir et échanger

Le festival se poursuit jusqu’à lundi 11 août, de 9 h à 19 h, avec un spectacle gratuit de poterie prévu dimanche à 20 h. Le tirage de la tombola aura lieu lundi à 17 h. Pour Karine Lopez, le succès tient à la fois « à la qualité des exposants et à la convivialité unique qui se dégage d’Anduze. Ici, on ne repart jamais les mains vides… au moins le cœur est rempli. »