C’est un projet qui tombe à pic dans un département passionné de football mais encore trop peu structuré pour la formation des gardiens de but. Porté par trois anciens portiers gardois – Steven Bouchité, Kevin Grau et Eddy Vera – le centre de perfectionnement « SB Gardien » vient combler un vide dans le paysage footballistique local.

Steven Bouchité, passé par les cages de Nîmes, Montpellier ou encore Marseille, est aujourd’hui éducateur et gardien de l'équipe première à Vauvert. À ses côtés, Kevin Grau, ancien professionnel passé par Troyes et Grenoble, entraîne actuellement les jeunes gardiens du Nîmes Olympique. Eddy Vera, lui aussi ancien du NO, chapeaute le site de Générac, épicentre du projet.

Leur objectif commun : proposer un accompagnement à l’année, structuré et individualisé, pour les gardiens de tout niveau, à partir de 8 ans. « On ne promet pas de sortir des pros, mais on veut proposer le même niveau d’exigence et de qualité que dans un centre de formation », résume Kevin Grau.

Des infrastructures modernes

Le projet a démarré en juin dernier à Générac, dans le bassin nîmois. Résultat : complet en trois semaines avec 35 inscrits ! Forts de ce succès, les co-fondateurs ont ouvert un deuxième site à Saint-Christol-lez-Alès en partenariat avec le club et amorcent une expansion vers Montpellier du côté de Saint-Jean-de-Védas. Ils ont d'ailleurs entamé leur formation en proposant un programme adapté de pré-reprise à deux gardiens de grand centre de formation, Pablo Rigal Gonzalez de l'Olympique de Marseille et Nando Martinez du Stade Brestois. 

Chaque séance hebdomadaire (1h30) est limitée à cinq gardiens par éducateur, pour garantir un suivi individualisé. Trois entraîneurs expérimentés encadrent chaque site. Le matériel utilisé est digne des structures professionnelles : mannequins gonflables, gilets lestés, machines à trajectoires, balles de tennis pour la coordination… « On travaille tous les aspects : technique, mental, communication, jeu au pied. Le poste de gardien a beaucoup évolué », ajoute Steven Bouchité.

Une structuration complète

Pour 550 euros par an, les jeunes reçoivent 35 séances réparties sur toute l’année, hors vacances scolaires, un pack complet (gants, maillot, k-way…) et un accès à des stages spécifiques pendant les vacances. Des tarifs préférentiels sont appliqués aux familles nombreuses.

Côté partenaires, SB peut compter sur BKeeper (gants de gardien), Decathlon, ainsi que sur un réseau de professionnels de santé (kiné, ostéo, IRM, etc.) pour assurer un encadrement complet, jusque dans le suivi physique, nutritionnel et même scolaire.

Une méthode tournée vers l’avenir

« Aujourd’hui, le gardien n’est plus un simple dernier rempart. Il est acteur du jeu, relanceur, parfois même le premier meneur », explique Kevin Grau. Le programme pédagogique s’appuie ainsi sur les nouvelles exigences du football moderne. La communication, par exemple, fait partie intégrante des thématiques de formation.

Des stages sont aussi prévus à l’année et pourraient s’ouvrir à l’échelle nationale puis internationale dans les prochaines années. À moyen terme, l’objectif est d’exporter le savoir-faire gardois hors des frontières.

Une aventure humaine et locale

Au-delà de la formation technique, c’est une vraie aventure humaine qui se met en place. L’équipe est composée à 100 % d’anciens joueurs ou éducateurs de la région, avec un réseau bien implanté dans les clubs locaux. Un gage de sérieux, mais aussi de proximité.

Le projet, parrainé par Mathieu Michel (gardien professionnel passé par Auxerre, Ajaccio, Valenciennes…), s’adresse aussi bien aux jeunes qui rêvent du haut niveau qu’aux amateurs passionnés.

« Il y a 0,08 % de chances de devenir pro. Mais ça ne doit pas empêcher les jeunes de rêver. On est là pour leur donner les moyens d’y croire », conclut Kevin Grau.