Quel Nîmois n'a jamais cité la Légion étrangère dans une conversation pour expliquer un emplacement à quelqu'un proche de la rue Vincent Faïta ? Installé depuis 40 ans au quartier colonel de Chabrières, le 2e REI (Régiment étranger d'infanterie) est totalement ancré dans le paysage de la ville avec 1 300 légionnaires présents. Alors forcément ce 40ème anniversaire est fêté en grande pompe. 

Tout a débuté vendredi à 15h30 avec un grand défilé en centre-ville. Stationnés sur le parvis de la Maison Carrée, plus de 400 légionnaires ont défilé sur le boulevard Victor-Hugo avant de passer devant les arènes puis de se rendre à l'église Saint-Baudile. "Je suis ravie ! La légion est fière d'être parmi nous, ça me donne des frissons", commentait juste avant le départ Monique Boissière, conseillère municipale à la ville de Nîmes déléguée aux armées et au monde combattant. 

"Les gens connaissent les képis blancs"

"Le 2e REI fait partie du paysage, les gens connaissent les képis blancs. On m'en parle souvent même s'il ne faut pas oublier le 4e régiment du matériel et le 503e régiment du train", poursuit l'élue. À cette occasion, plusieurs autres élus de la Ville sont venus assister à cette représentation dont Jean-Paul Fournier. "M. le maire est proche de l'institution militaire. Il ne faut pas oublier qu'il est né dans une gendarmerie", rappelle Monique Boissière. 

Après ce premier rendez-vous, hier soir, un concert gratuit a été organisé à Paloma en présence de la musique de la Légion étrangère. L'orchestre s'est produit cette semaine sur la scène mythique de l'Olympia à Paris. Ce matin, "L'infernal run" a eu lieu avec les civils autorisés à participer à cette course de 13 km avec 20 obstacles. Et puis les plus curieux, ont pu découvrir des véhicules blindés sur le bosquet des Jardins de la Fontaine. Rendez-vous dans 10 ans ! 

Retrouvez ci-dessous le défilé en images :