Le garde des Sceaux, ministre de la Justice, Gérald Darmanin, annonce ce soir par communiqué à la presse locale, la construction d’une nouvelle maison d’arrêt à Nîmes. Un nouvel établissement destiné à faire face à une surpopulation carcérale particulièrement élevée dans le Gard et dans l’ensemble du sud de la France.
Le futur établissement, d’une capacité de 700 places, devrait être livré à l’horizon 2029-2030. Il s’inscrit dans le cadre du programme national de création de 15 000 places de prison porté par le Gouvernement.
Selon nos informations, le cabinet de Gérald Darmanin a personnellement appelé Franck Proust, président de Nîmes métropole, pour lui annoncer la décision. Un geste politique fort alors que ce dernier est actuellement candidat aux élections municipales à Nîmes.
Une situation carcérale sous forte tension
La maison d’arrêt actuelle de Nîmes connaît un taux d’occupation supérieur à 230 %, l’un des plus élevés de la région. Cette situation entraîne des conditions de détention particulièrement dégradées et complique le travail des personnels pénitentiaires. En août 2025, une extension de 150 places avait déjà été livrée afin de réduire la pression. Si cette ouverture a permis une amélioration ponctuelle, elle n’a pas suffi à absorber une surpopulation devenue structurelle. Avec cette nouvelle infrastructure, le ministère de la Justice entend apporter une réponse durable à la saturation des établissements locaux. L’objectif affiché est d’améliorer les conditions de travail des personnels, de garantir l’exécution effective des peines et de mettre fin aux matelas au sol, régulièrement dénoncés comme symbole de la crise carcérale.
Cette annonce intervient toutefois dans un contexte politique particulier. En pleine campagne municipale à Nîmes, où Franck Proust brigue la mairie, la décision gouvernementale et l’appel personnel du cabinet du ministre pourraient être interprétés comme un signal fort adressé à la majorité locale. Contacté, le président de Nîmes métropole est heureux de cette nouvelle : "Cette nouvelle prison était une nécessité pour le territoire. Je voudrais préciser qu'il s'agit aussi d'une nouvelle importante pour l'emploi avec à la clé 700 créations pour le territoire nîmois. Sans compter tous les investissements qui vont être associés à cette construction et les retombées économiques directes et indirectes."
