En se penchant, Jean-Paul Fournier, maire de Nîmes, a fini par apercevoir le nom de "Nîmes" apposé sur cette maquette d'un avion A350 d'Air France. Qu'il se rassure, la cité des Antonin est bien plus visible sur le véritable appareil qui voyage dans le monde entier depuis mars. L'avion venait d'atterrir à Boston (États-Unis) lors de la remise symbolique de ce modèle réduit présenté dans le bureau du maire. 

"Depuis 2019, on a relancé cette tradition qui consiste à baptiser tous nos nouveaux avions avec des noms de communes françaises. Patrimoine, culture et gastronomie, c'est l'art de voyager à la française que l'on veut mettre en avant. Le lien avec Nîmes s'est fait naturellement", souligne Jean-François Widuch, directeur régional Sud-Est pour Air France. Déjà une quarantaine d'A350 ont trouvé un nom. 

"Faire rayonner notre ville à travers le monde"

Un avion nouvelle génération dédié exclusivement aux longs courriers. Un appareil confortable, plus respectueux de l'environnement avec 40% de bruit en moins et une réduction de 25% d'émissions par rapport aux anciens modèles. "C'est un hommage et une belle occasion de faire rayonner notre ville à travers le monde. Nîmes brillera sur le tarmac des plus grands aéroports du monde", se réjouit Jean-Paul Fournier. 

"Même s'il ne s'arrêtera pas à Nîmes, a tout de même précisé comme bémol le premier édile dans son discours, la compagnie nationale a quitté le territoire au début des années 2000 alors que le TGV nous rapprochait de Paris." L'occasion de réaffirmer son engagement pour l'aéroport Nîmes Grande Provence Méditerranée aux côtés de Franck Proust, président de Nîmes métropole et d'espérer en secret le retour d'Air France, "peut-être qu'un jour, elle reviendra sur le tarmac de l'aéroport de Garons."