Juste avant les fêtes, les dirigeants de l'Alliance Nîmes-Montpellier ont souhaité réunir au Parnasse, les joueurs, partenaires et élus autour d'un moment convivial ainsi que de quelques parties amicales. Pour l'anecdote, en cette période de campagne municipale, on retiendra la victoire de Vincent Bouget face à Thierry Procida, gaucher qui plus est. L'adjoint aux Sports a été vengé dans la foulée par Franck Proust, premier adjoint, qui a ensuite battu le communiste pour ramener un point à l'équipe bleue. On verra qui aura le dernier mot le 22 mars prochain.
Plus sérieusement, ce moment était surtout l'occasion de prendre le temps de fêter le titre de champion de France de Pro A obtenu en juin dernier. "C'est quelque chose d'un peu exceptionnel ! J'ai l'impression qu'on ne l'a pas assez fêté, on n'a pas eu le temps de savourer", précise le co-président Alain Lauferon qui a offert à chaque joueur un tableau et un peignoir personnalisé. Une alliance Nîmes-Montpellier qui marche, c'est assez rare pour être souligné. "Ce n'est pas toujours concluant, dès que l'on traverse le Vidourle, c'est toujours un peu conflictuel mais là l'expérience est réussie avec une sacrée force collective", abonde Franck Proust faisant référence à l'entente compliquée entre les deux aéroports ou encore à la rivalité au foot et dans une moindre mesure au hand.
En tout cas au tennis de table, ça fonctionne. Après un titre national, l'Alliance a cette saison des ambitions européennes. Grâce à leur large succès 3-0 face au club autrichien TTC Wiener Neustadt, dimanche dernier au Parnasse, les pongistes languedociens se sont qualifiés pour les quarts de finale de la Ligue des champions avec l'espoir de décrocher un ticket pour le dernier carré, l'objectif de la saison. Le fondement de cette association est Nîmois, mais le talent est indéniablement côté héraultais avec les frères Lebrun, stars mondiales de leur discipline.
"Vous êtes des merveilleux ambassadeurs"
"On sent un véritable engouement pour le tennis de table et cela pose un problème d'infrastructures pour accueillir cette croissance", soulève le premier adjoint à la ville de Nîmes qui a remis la médaille de la Ville à chaque joueur. L'ayant déjà reçu des mains du maire Jean-Paul Fournier, Alexis et Félix Lebrun ont eu droit au clou de la ville frappé des armoiries avec le crocodile et le palmier.
"Derrière vos victoires, c'est aussi l'image de la ville, vous êtes des merveilleux ambassadeurs et pour nous c'est important", a conclu Franck Proust. L'occasion aussi de rendre hommage à l'équipe féminine de cette alliance. Elle évolue en Pro A depuis huit ans et progresse d'années en années jusqu'à disputer les playoffs l'année dernière et vise les demi-finales cette saison. Sans oublier l'équipe handisport emmenée par Flora Vautier et Alexandre Delarque, revenus médaillés des derniers championnats d'Europe. Oui, la meilleure équipe de sport du moment à Nîmes est bien celle du tennis de table !
