Le hasard du calendrier a voulu que l'USAM démarre par deux matchs à domicile ce nouvel exercice. Si les Nîmois ont tremblé jusqu'au bout lors de la première rencontre face à Istres, ils ont réussi à gagner grâce à un Wesley Pardin héroïque, auteur d'un arrêt fabuleux à la dernière seconde (29-28). Face à Tremblay, un autre adversaire à la portée des Usamistes, l'objectif était de faire le plein de points à la maison et de monter en puissance en termes de jeu avant un déplacement périlleux au PSG, dimanche prochain.
Mais fort d'un succès retentissant lors de la journée inaugurale, avec une large victoire 32-23 contre Toulouse, Tremblay vient en toute confiance dans le Gard. Un match déplacé à 20h45 pour permettre aux spectateurs des Antonins d'enchainer avec le hand après le foot et un piètre match nul de Nîmes Olympique face à Bobigny (0-0). Les handballeurs offrent davantage de spectacle dans cette entame, mais Tremblay a du répondant et reste au contact.
Comme face à Istres, Nîmes n'arrive pas à prendre le dessus et emballer le match. Jusqu'à la fin du premier acte où les hommes de David Degouy sont plus efficaces. Ils prennent les devants à la 24e (10-9), ce qui n'était pas arrivé depuis le premier but. Pardin arrête un penalty et derrière Faustin permet de rentrer à la pause avec deux buts d'avance (14-12), le plus gros écart de cette première période.
Pardin arrête et Vincent marque
Au retour des vestiaires, Nîmes est bousculé et encaisse un 5-1 d'emblée. La Green team réagit immédiatement et remonte rapidement son retard. Irréguliers, les Verts reprennent du poil de la bête grâce à leur dernier rempart qui enchaine deux parades consécutives. Mais sans parvenir à concrétiser ce rebond en attaque et à s'échapper au tableau d'affichage. Les coéquipiers de Nicolas Nieto, ancien usamiste de 2018 à 2021, ne lâchent pas le morceau.
Les deux gardiens, Rubens Pierre et Wesley Pardin se livrent un beau duel à distance et brillent chacun dans leur cage. Et c'est Nîmes qui en profite pour mener au score. Peu en réussite ce soir, Gibernon rate une balle facile de +3. Heureusement, derrière, Vincent ne rate pas la cible. Les locaux en profitent pour faire la différence à l'approche du money time (25-21, 54e).
De nouveau excellent, Pardin réalise son 15e arrêt de la soirée et derrière le néo-international Guéric Vincent assume son statut de buteur numéro un et empile les pions. L'USAM a pris le large au bon moment et tient jusqu'au bout pour l'emporter 29-27. Si l'USAM manque encore de maîtrise à certains moments, elle lance parfaitement sa saison avec deux succès en deux journées. Le déplacement chez l'ogre parisien, dimanche prochain, permettra de jauger une première fois le niveau de cette équipe face aux grosses cylindrées de ce championnat.
