LE DOSSIER Mammouth de Durfort : le lieu de découverte est désormais privé
Signalé au bord de la RD 982, le lieu de découverte du mammouth de Durfort est désormais privé et inaccessible. C’est d’ailleurs de l’autre côté de la départementale que Régis Debruyne et les scientifiques du Muséum d’histoire naturelle ont prospecté, à l’été 2022, pour trouver les suites du lac ou du marécage dans lequel est mort le mammouth juvénile afin de trouver d’autres espèces ayant connu le même sort. Les recherches se poursuivent pour resserrer la périoide dans laquelle sertait mort le mammifère.
Une site de découverte coupé en deux par la Départementale
C’est déjà à la faveur de travaux routiers que deux cantonniers tombent sur les premiers fossiles, en 1869. L’archéologue et inspecteur des monuments historiques, Jules Ollier de Marichard, et l’ingénieur Paul Cazalis de Fondouce, en visite dans la grotte des morts proche, sont appelés à livrer leur expertise. Et ce qui ressemblait à d’anciennes canalisations d’eau devient des défenses de mammouth, et les os des fossiles.
La guerre contre la Prusse fait rage dès l’année suivante, et la plume passe après l’épée. Mais la mémoire est vive, puisque le Muséum national acquiert la relique avant même qu’elle ne soit entièrement exhumée, ce qui est fait en 1873. Avec ses 4,3 mètres de haut, pour près de 7 mètres de long et huit tonnes, c’est l’un des plus grands …
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