L’exercice n’est jamais simple. En cette période préélectorale, la cérémonie des vœux ressemble parfois à une danse sur un fil. Le maire doit rester neutre, se limiter à présenter ses vœux à la population et, éventuellement, dresser un bilan factuel des réalisations de l’année écoulée. Jeudi soir, plutôt que de lister les projets de 2025, Patrick de Carolis a préféré mettre en lumière ceux et celles qui font Arles.
Avant de monter sur scène, le maire sortant - et candidat à sa propre réélection - a accueilli les quelque mille personnes réunies à la CCI pour l’occasion. Entouré des élus de sa majorité (les membres de l’opposition ayant préféré rester parmi l’auditoire) et des enfants du Conseil municipal des jeunes, Patrick de Carolis a ouvert les festivités avec un exercice tout aussi périlleux : celui des salutations. Une dizaine de minutes auront été nécessaires pour remercier chacun - tant les élus, personnalités et représentants des corps constitués étaient nombreux - espérant ne laisser personne de côté. Comme l’année précédente, la cérémonie a continué avec la projection d’une vidéo - à caractère promotionnel - dont le fil rouge était la jeunesse. À travers les mots de jeunes Arlésiens, le film a rappelé ce qui fait la singularité d’Arles, ce qui fait que "vivre à Arles est une chance" comme l’ont lancé les enfants.
"Il ne tient qu’à nous d’en faire notre credo", a repris Patrick de Carolis au moment de commencer son discours. Discours dans lequel, il a choisi de placer l’humain au cœur de son propos. Pas de bilan comptable, pas de liste exhaustive de chantiers, mais une mise en lumière des Arlésiens et de leur engagement.
"L’humain est au centre de notre ville"
Le maire a ainsi tenu à rendre hommage, en premier lieu, à ceux qui ont disparu en 2025 et au début de cette nouvelle année : Paule Birot-Valon, Monique Tibaron, Bernard Bacchi et Jean-Luc Masson. Puis, Patrick de Carolis a salué les hommes et les femmes qui, au quotidien, font d’Arles une ville vivante et solidaire. "Ma gratitude va tout d'abord à l'ensemble des adjoints et conseillers municipaux de la majorité et de l'opposition qui font vivre avec respect le débat démocratique", a-t-il déclaré. Avant de remercier les forces de police, de gendarmerie, les pompiers, les policiers municipaux et les gardes champêtres. "Récemment encore, à la tour Luma ou au pied des arènes, nos pompiers ont démontré leurs compétences et c'est chaque jour qu'une nouvelle mission les attend pour sauver des biens et pour sauver des vies"
Le maire a également remercié les agents de la ville "qui au cours de l'année 2025, ont continué à rénover notre ville, qui ont fait du mot servir le guide de leur quotidien". Saluant au passage les élus des villes voisines qui au travers de leur soutien dans l’interco ont participé à "réparer" Arles. Et réservant un mot tout particulièrement chaleureux aux bénévoles des quelque 400 associations arlésiennes. "Comment Arles serait-elle si généreuse, si solidaire, si vivante, si animée sans nos bénévoles ?" a-t-il lancé, évoquant pêle-mêle les associations sportives, culturelles, humanitaires, etc. "L’humain est au centre de notre ville si étendue. Au fond, ce travail associatif que nous soutenons nourrit la générosité arlésienne." En plaçant ainsi l’humain au cœur de son discours, Patrick de Carolis a peut-être souhaité répondre, sans les nommer, aux critiques dont il fait l’objet à ce sujet.
Il a également évoqué les acteurs de la culture, de la santé, de la mémoire, ainsi que les agriculteurs et les éleveurs. Chacun, dans son rôle, est aussi un citoyen dont l’avis et le soutien comptent pour les échéances de mars prochain. "Dans ce vacarme qui atteint nos institutions, les maires et les élus locaux restent les garants de la stabilité de notre pays, a-t-il conclu. Le dernier kilomètre de la République."
