Après un match amical entre les anciens du Nîmes Olympique et les anciens de l’Olympique club Bellegarde (OCB), le stade de foot municipal de la commune a été baptisé du nom de Jacky Novi, samedi 28 juin. L'ancien joueur de football, aujourd'hui âgé de 78 ans, est né en 1946 à Bellegarde. Il a joué plusieurs années au Nîmes Olympique avant de partir à l'OM de 1967 à 1973, équipe avec laquelle il a été deux fois champion de France. Il a ensuite rejoint le PSG avant de terminer sa carrière professionnelle au RC Strasbourg où il a une nouvelle fois été sacré champion de France. 

"Jacky Novi c'est 544 matchs en Ligue 1. C'est la plus grande carrière d'un joueur du Nîmes Olympique. Nous sommes très fiers d'être là pour cette journée", a salué Patrick Champ, le représentant de l'amicale des anciens du Nîmes Olympique, avant de lui remettre une coupe à son honneur. Roland Gransart, de l'amicale des anciens de l'OM était également présent pour rendre hommage à la carrière de l'ancien joueur. "Nous les jeunes, quand on allait s'entraîner avec les professionnels, on arrivait sur la pointe des pieds sur le stade et Jacky faisait partie des joueurs qui étaient très bienveillants avec nous, avec qui on avait la facilité à s'intégrer", se souvient-il. "Au delà de la carrière, des titres, c'est le souvenir que j'en ai", a-t-il ajouté avant de lui remettre à son tour une médaille.

"Il a montré ce qu'est le foot, l'abnégation et l'amour de son club", a pour sa part applaudi le sénateur Laurent Burgoa. Juan Martinez, le maire de Bellegarde, a remercié l'ensemble des personnes présentes à cette inauguration avant de remettre la médaille de la ville à Jacky Novi. "Quand on tape Bellegarde dans le Gard sur internet, et qu'on regarde la page Wikipedia, il y a quatre personnalités à Bellegarde, vous en êtes une des quatre", a-t-il souligné, avant de saluer "un homme discret, humble." Après les remerciements, le principal intéressé s'est réjoui de voir la modernisation du stade et a souhaité beaucoup de plaisir et de succès à la jeunesse de l'OCB. 

Après l'inauguration du nom du stade, Juan Martinez a également dévoilé la nouvelle plaque en hommage à René Béchard, ancien membre de l'OCB, décédé sur le terrain alors qu'il arbitrait un match amical entre Bellegarde et Beaucaire. "C'était un bénévole, il a beaucoup arbitré sur ce terrain, il a donné beaucoup de temps au club. C'était important en ce jour de se rappeler de monsieur Béchard qui nous a quittés sur le stade avec sa passion chevillée au corps." Ensuite, c'est sa femme qui a retracé, non sans émotion, l'histoire d'un homme "passionné par le foot, c'est pour cela qu'il était entraîneur et arbitre remplaçant"."Les jeunes de cette époque ont perdu un entraîneur mais il était en même temps un père pour eux", a-t-elle souligné, les "remerciant du fond du coeur."