Les Universités occitanes d’été célèbrent leur 50ᵉ édition à Nîmes, du 2 au 5 juillet. Porté par la Maison d’animation et de recherche populaire occitane (Marpoc), l'événement propose de nombreuses animations lors de quatre journées de rencontres et d’échanges. Maison diocésaine, Carré d’art ou calandreta Aimat Serre et La Placette le public en aura pour son compte ! Bal, concerts, apéritifs, atelier d’oralité, table-ronde, déambulation musicale, émissions, conférences…
Héritière des stages pédagogiques et culturels organisés par l’Institut d’Études Occitanes à partir de 1945, c’est sous l’impulsion de Robert Lafont que l’Université Occitane d’Été voit le jour en 1972 à Montpellier.
Se voulant un espace d’échanges et de réflexion pour les chercheurs du domaine occitan, l’Université Occitane d’Été est, dès ses débuts, ouverte à toutes les disciplines : langue, linguistique, ethnologie, anthropologie, sociologie, histoire mais aussi théâtre, étude de la presse et étude du milieu pédagogique. Ses objectifs étaient alors d’offrir un espace de rencontre pour un public attaché à la langue et la culture occitanes mais aussi de faire le point sur l’avancée de la recherche en domaine occitan et de permettre aux chercheurs, militants, étudiants et simples curieux de confronter leurs points de vue, définir des actions à mener pour le développement et la diffusion de la langue occitane et de ses créations culturelles.
Alors itinérante et animée par Robert Lafont, Aimat Serre et Georges Gros, l’UOE se fixe à partir de 1977 à Nîmes. En 1980, la Marpoc, Maison pour l'animation et la recherche populaire occitane, association loi 1901, est créée pour servir de support à l’organisation de l’Université. L'occitan est une langue à part entière, issue d'une évolution particulière du Latin et ce au même titre que les autres langues romanes que sont le français, le catalan, le portugais, l'italien, le roumain, et le romanche.
L'occitan ne s'est jamais tout à fait éteint. Son territoire, l'Occitanie, comprend en gros 32 départements du Midi de la France, plus le Val d'Aran en Espagne, et une partie des hautes vallées alpines en Italie, moins le Pays basque et le Roussillon catalan. Ainsi, par l'étendue de son territoire, dont le Languedoc et la Provence font partie, l'Occitan est une des grandes langues d'Europe. L'Occitanie occupe une grande partie du sud de la France. Avec sa propre culture et sa propre langue, elle fait partie du monde roman.
