« Se dégager une journée quand on est maire, ce n’est pas évident. Mais franchement, ces rencontres ont été très intéressantes », réagit le maire de Cendras et président de l’association des maires ruraux du Gard, Sylvain André. Ce mardi à la Sud de France Aréna, le Conseil régional présidé par la socialiste Carole Delga organisait les premières Rencontres des maires d’Occitanie. Une première invitation pour les maires de l'ex-Languedoc-Roussillon puis, le 11 mai, pour ceux de l'ex-Midi-Pyrénées. 

La matinée a débuté par un mot d’introduction de la présidente, suivi d’une présentation des dispositifs régionaux puis d’un échange avec la politologue Chloé Morin. L’après-midi, les 800 élus présents, selon la Région, ont pu s’entretenir avec les services regroupés au sein du « village des services régionaux ». Pour Carole Delga, ce temps d'échange avait pour but « d'aborder les priorités d’action des maires et leurs préoccupations du quotidien. »

Pour l'occasion, une centaine de maires du Gard a traversé le Vidourle. « La démarche est intéressante surtout pour les communes rurales qui ont le sentiment d’être éloignées de la grande Région », commente Julien Plantier, premier adjoint qui représentait la ville de Nîmes. Ce dernier l’avoue : « Concernant Nîmes, le maire Jean-Paul Fournier a plutôt l’habitude d’avoir des relations directes avec Carole Delga. » Même constat pour Franck Proust, président de Nîmes métropole : « C’est vrai que les grands territoires ont coutume de dialoguer en bilatéral. »

« On a le sentiment d’être écouté»

Se baladant dans les allées, Sylvain André découvre différents types d’aides pas toujours connues : « Nous avons eu à la fois un panorama des grandes et des petites politiques. J’ai appris par exemple que la Région pouvait aider un boucher s’il souhaitait acquérir un camion pour faire des tournées. Il y a également la question des budgets participatifs dans lequel la collectivité peut nous aider. »

Même constat de la part de la maire LFI de Dourbies, Irène Lebeau : « On a le sentiment d'être écouté. En ces temps difficiles, c'est précieux. Ce rassemblement est une démarche très positive qui nous a permis de savoir comment l’on pouvait être accompagné dans nos projets. » Et de citer la création d’un hangar de stockage des plaquettes de bois pour alimenter des chaufferies. Si Carole Delga a réussi à convaincre LFI, l’opération semble être réussie.