Ce samedi 31 décembre, le pilote alésien Romain Dumas faisait son entrée en matière pour sa septième participation au Rallye Dakar. Au volant de son Toyota Hilux, le quadragénaire décroche une belle 18e place lors du prologue dans la catégorie "Auto".

Romain Dumas est un acharné qui ne renonce jamais. Pour la septième fois de sa carrière, le pilote alésien participe au Rallye Dakar qui, pour la quatrième année consécutive, se jouera dans les dunes d'Arabie Saoudite. Depuis sa prometteuse 8e place en 2017, le quadragénaire enchaîne les galères. Contraint à l'abandon en 2020 dès le 65e kilomètre de course après que son buggy a pris feu, l'Alésien a achevé l'édition suivante à la 43e place, avant d'abandonner à nouveau début 2022 dès la troisième étape suite à une casse mécanique.

C'est donc revanchard que le triple vainqueur des 24 heures du Mans s'est élancé ce samedi 31 décembre à bord de son Toyota Hilux T1+ conçu dans les ateliers de son écurie RD Limited au Pôle mécanique Alès-Cévennes. En fin de matinée, le pilote cévenol a réussi son entrée en matière en décrochant la 18e place (sur 159) du prologue du Sea Camp long de 13 kilomètres, à 35 secondes du vainqueur du jour suédois, Mattias Ekstrom. 

Guidé par son copilote Max Delfino, Romain Dumas défendra sa position dès demain, 1er janvier 2023, au départ de la première spéciale longue de 368 kilomètres. En théorie, la 14e et dernière étape du français est prévue le 15 janvier.