La Société d’escrime de Nîmes (SEN) organise ce week-end, la 10e édition du Circuit national élite à l’épée hommes. Cette compétition accueillera les meilleurs Français de la discipline. Fulcran Fezard, le président de la SEN, évoque cette manifestation, mais aussi la place de son sport dans la cité des Antonin.

Objectif Gard : Quelle est l’importance de ce rendez-vous nîmois dans la saison française ?

Fulcran Fezard : C’est la dernière étape nationale avant les grandes compétitions internationales. C’est très important pour les meilleurs français qui viennent chercher des points au classement national.

Comment se déroule la compétition ?

Il y a une épreuve qualificative le samedi, qui démarre à 13h. Elle regroupe tous les participants, sauf les 16 meilleurs du classement national. Ça fait 130 tireurs au début et on en garde 96 pour le dimanche où la finale est planifiée à 15h. Tout se déroule au Parnasse, sur 13 pistes. Il faut savoir que c’est en France que le niveau est le plus relevé. L’entrée sera gratuite pour voir ce qu'il se fait de mieux en épée.

Ce n’est pas trop compliqué à organiser ?

On est habitué à l’organisation de ce type de compétition. En 2001, nous avons organisé les Championnats du Monde dans les arènes. Il y a eu aussi plusieurs fois la Coupe du Monde juniors et les championnats de France. Au mois d’avril, il y aura une épreuve de Coupe du Monde handisport. On a toujours été une terre d’accueil des grandes compétitions, notamment à l’épée.

Le plateau sera relevé ?

Il y aura l’élite français avec le numéro un mondial, Yannick Boel, et on a six Français dans les quarante meilleurs mondiaux. La France a la meilleur équipe du monde en épée. Alors oui, le niveau sera très relevé.

Qu'en est-il des Gardois ?

Nous serons quatre. Il y a aura les jeunes Arthur Belliere et Gauthier Giorgi qui sont en équipe de France des moins de 20 ans. Mais aussi Arnaud Bougeard (28 ans) qui est senior et moi-même qui suis un habitué et le plus expérimenté.

Parlez-nous de la Société d’escrime de Nîmes.

C’est la plus ancienne association sportive de la ville, elle a été créée en 1883. Le club est basé au stade des Costières, mais il déménagera dans la Halle des sports. Nous avons environ 150 licenciés par saison. On a beaucoup souffert de la crise sanitaire, mais on redynamise le club. Notre plus jeune licencié a 3 ans et le plus âgé est un Américain de 82 ans.

Sur le plan français, où se situe la SEN ?

Nîmes est le club phare d'escrime de la région Occitanie. On est en Nationale 1, ce qui correspond à l’élite française. Nous sommes actuellement 13e sur 16 équipes et on va jouer le maintien. Mais on est la seule équipe à ne pas faire appel à un international étranger et nous avons quatre tireurs issus du cru, des vrais Crocos ! On en est fier.