« Tout le monde a un petit problème de hanche ou de genoux mais c’est un sport sans contact donc on se fait plaisir ». Patrice Mantoux a bien raison, la bonne humeur est au rendez-vous de cette nouvelle activité. C’est lui, le président de Nîmes Lasallien, qui est à l’origine de la mise en place d’une section « Foot en marchant » dans son club : « Je crois que nous sommes les seuls dans le Gard à proposer cette activité. C’est reconnu par la fédération, il y a des licences et une équipe de France. Cela m’intéressait et j’ai senti qu’il y avait une demande ».
« Si le ballon est trop loin, on ne va pas le chercher »
Pour démarrer, Nîmes Lasallien revendique une quinzaine de joueurs qui se retrouvent les lundis matin sur le terrain numéro 9 de la Bastide. Aucune condition n’est requise pour pratiquer le « Foot en marchant », si ce n'est une d'avoir une forme physique suffisante pour marcher. La licence coûte 50 € pour la saison et elle est apparentée au sport santé et loisir. « C’est ouvert aux femmes et aux hommes sans contraintes d’âges. Si le ballon est trop loin, on ne va pas le chercher. Je les amène à faire plein de petits exercices pour la première demi-heure », précise Gérard Rosendo, l’entraîneur de la section baby et du foot en marchant.
Cette activité demande tout de même le respect de certaines règles. Les matchs se disputent à cinq contre cinq ou six contre six. Il est interdit de lever le ballon en l’air, excepté devant le but. Les rencontres, qui ont lieu sur des terrains qui ont les mêmes dimensions que pour les moins de huit ans, se déroulent avec des petites passes et des ballons à terre. Enfin, devant le but, il y a une zone dans laquelle les joueurs de champ n’ont pas le droit d’accéder. Pour l’instant, l’effectif n’est constitué que d’hommes d’âge mûr et expérimentés (le moins jeune a 78 ans) mais qui s’amusent comme des adolescents qui se retrouvent autour d’un ballon.
« J'avais envie de me remettre en tenue et toucher le ballon me manquait beaucoup »
Le groupe est ouvert à tout le monde avec une ambiance très conviviale. Parmi les joueurs, il y a Christian qui, équipé de son maillot de Manchester United, ne se départi jamais de son sourire et il ne regrette pas d’avoir rechaussé les crampons : « J'avais envie de me remettre en tenue et toucher le ballon me manquait beaucoup. Je ne connaissais pas du tout cette discipline et le plus difficile est de ne pas avoir le réflexe de courir. C’est un peu comme du babyfoot sur une pelouse. On revoit des amis, c’est de la convivialité et après les séances on se retrouve autour d’une table ».
Un tournoi amical en fin de saison ?
En plus de maintenir une activité physique, le « Foot en marchant » fait aussi office de lien social. Si, pour l’instant, Nîmes Lasallien n’est inscrit dans aucun championnat de cette discipline, il s’est lancé comme défi de participer, en fin de saison, à un tournoi amical avec Istres et Saint-Martin-de-Crau. En attendant, il est certain que ses joueurs nîmois ne marcheront plus jamais seuls.
