Depuis 2020, Julien Masson est président de l’association sportive des sourds de Nîmes après avoir occupé les mêmes fonctions à Montpellier. Sous sa houlette, l’association s’est rapidement construite, passant de deux à désormais 11 sections avec l’ambition d’atteindre les 100 licenciés cette saison. Un club omnisports dédié au public sourd et malentendant avec comme objectif : valoriser et rassembler la population sourde contre l'exclusion sociale en pratiquant les activités sportives et loisirs. « Notre seul handicap, c'est la communication, le reste ça va. La semaine, on est intégré avec les autres, mais le samedi, c'est le seul moment de décompression et de bien-être pour nous. »
En sommeil la saison passée faute de joueurs suffisants, l’équipe de football des sourds de Nîmes est de retour au premier plan en D2. "On est premiers et bien partis pour remonter", assure Julien, également joueur. Un club vice-champion de France de D1 en 2024 et finaliste de la Coupe de France. À cause des travaux sur les vestiaires du terrain annexe des Costières, la section foot a joué son premier match de la saison à Caissargues. Avec l’installation de vestiaires provisoires, les matchs pourront se dérouler sur ce terrain. Mais le club souhaite pouvoir disposer d’un véritable lieu de vie pour stocker le matériel et pouvoir accueillir les équipes adverses qui viennent souvent de loin.
« On utilisait la salle Paul-Calabro du stade des Costières, mais elle est fermée. On a obtenu un créneau à la Maison des associations, mais c’est uniquement pour les réunions, limité à neuf personnes. On a 25 dirigeants et on ne peut pas stocker de matériel ni installer une buvette. » Une demande formulée à la ville de Nîmes qui cherche une solution provisoire. « Je prends mon bâton de pèlerin et je demande au maire des communes voisines s’ils peuvent leur mettre une salle à disposition en attendant de trouver une solution plus pérenne », répond l’adjoint aux Sports, Thierry Procida. Cela pourrait se faire à terme dans les salles des Costières sur une prochaine tranche de rénovation.
Championnat d'Europe de pétanque en août 2026
Le dernier bébé de l’association, c'est l’équipe de volley-ball féminin qui a battu les championnes de France en titre pour son premier match. Le club souhaite d’ailleurs organiser les phases finales du championnat de France le 23 mai 2026. « On accueille déjà à cette date les phases finales du Volley club Nîmois à la halle des sports. Avec la réouverture de 1 400 m² de salle au premier trimestre 2026 au stade des Costières, on va voir pour mettre à disposition un espace pour cet événement », confie Thierry Procida. Quelques mois plus tard, en août, c’est le championnat d’Europe des nations de pétanque qui se déroulera à l’Estanque. « Le boulodrome est fermé au public à cette période, mais exceptionnellement, nous rappellerons un agent afin d’assurer l’ouverture, la sécurité et la logistique de cet équipement », ajoute l’adjoint aux Sports.
Au-delà du sport, le projet de Julien Masson est de créer une Maison des sourds permettant d'accueillir les associations sportives, mais aussi tous les services d’accompagnement comme des interprètes et tout ce qui touche à la formation. Un projet qu’il avait mené à Montpellier. Dans une lettre datant d’octobre 2021, le maire Jean-Paul Fournier déclarait : "Votre projet me parait plus qu’intéressant afin d’améliorer le quotidien des personnes atteintes de surdité." Quatre ans après, ça n’a pas avancé, mais Julien l’assure, « nous allons continuer à nous battre ».
