Le samedi 20 septembre 2025 restera gravé dans la mémoire des habitants. L’église de Soustelle, joyau roman niché au cœur des Cévennes, a accueilli une affluence record. Pour beaucoup, c’était une première découverte de l’intérieur de ce monument chargé d’histoire.

Parmi les temps forts de la journée : la conférence de Daniel Travier, créateur du musée des Traditions cévenoles de Saint-Jean-du-Gard. Devant une salle comble — il a même fallu rajouter des chaises —, l’historien a passionné son auditoire avec une intervention sur le thème : « Pourquoi le protestantisme s’est-il si fortement implanté dans les Cévennes ? »

Trente ans après sa rénovation, un symbole de paix

L’événement coïncidait avec les 30 ans de la rénovation de l’église, inaugurée le 29 juin 1995 par l’ancien maire Raymond Bres. Une restauration saluée à l’époque pour avoir redonné au prieuré toute sa valeur architecturale et historique.

L’exposition présentée retraçait le passé mouvementé du lieu, plusieurs fois incendié au fil des siècles : avant la grâce d’Alès de 1629, en 1702 par la troupe du camisard Gédéon Laporte, puis en 1704 par les soldats du capitaine Delalande lors du « brûlement des Cévennes ». Des documents d’époque, rédigés par un expert mandaté par l’intendant du Languedoc Basville, permettaient d’imaginer l’ampleur des destructions subies par le hameau.

Un lieu de mémoire et de rassemblement

Devenu depuis un espace œcuménique et culturel, l’édifice accueille désormais aussi bien les communautés catholiques que protestantes. Une belle revanche de l’histoire pour un bâtiment jadis témoin de tant de divisions, aujourd’hui symbole de paix et d’unité.

À noter : ceux qui n’ont pas pu assister à l’événement pourront découvrir l’exposition à nouveau ce samedi 11 octobre de 16h à 18h, lors de la réouverture exceptionnelle de l’église.