Après la défaite surprise à Dunkerque (29-27), qui n'avait pas gagné jusqu'à présent, Nîmes doit réagir dans son Parnasse. La mission s'annonce pourtant compliquée face à l'ogre nantais qui reste sur cinq victoires consécutives entre le championnat et la Ligue des Champions. D'autant plus, en étant privé de ses deux gardiens professionnels. Touché à l'épaule, Pardin est absent deux semaines et blessé de longue durée, Hodzic ne reviendra qu'en 2026. Mohab (cheville) et Gibernon (ménisque) sont aussi forfaits.
C'est donc au jeune Clément Grosjean, 19 ans, de tenir les cages nîmois face à l'armada du H. Malgré deux arrêts d'entrée, l'USAM déjoue dans cette entame. La Green team est menée 4-0 après six minutes. Il faut le temps que la machine se mette en route. Les Nîmois se reprennent ensuite. Sur un long ballon, Peyre se sacrifie et se jette au sol pour sauver le ballon et permettre à Kamtchop-Baril de marquer (6-7, 11e).
Mais à chaque fois, dans ce premier acte, que l'USAM revient à hauteur, derrière elle ne parvient pas à garder la cadence. Après l'exclusion temporaire du capitaine nîmois, Nantes s'échappe (7-12, 15e) avant que la détermination gardoise ne fasse à nouveau effet. Sur la surface bleue installée en prévision du match de l'équipe de France féminine mercredi contre le Kosovo, les Verts se battent et ne lâchent pas. Ils peuvent regretter le tir sur la barre de Derisbourg juste avant la pause, mais restent malgré tout dans le coup (17-19).
Une deuxième défaite d'affilée
Au retour des vestiaires, emmenée par sa solide défense, la puissance nantaise fait la différence. Illustrée aussi par l'international français Thibaud Briet (21-27, 41e), métronome offensif du HBCN. Nîmes tente tant bien que mal de résister. Mais Nantes prend le large et pour la première fois six buts d'avance (25-31, 49e). Les locaux craquent et il faut éviter un score fleuve alors que Nantes vient d'en passer 48 à Dijon et 46 à Saint-Raphaël. Les visiteurs ne franchissent pas la barre fatidique des 40 buts. Ils s'imposent largement 38-31.
Malgré cette défaite, pour sa première apparition en tant que gardien numéro, Grosjean a fait son match avec neuf arrêts réalisés. Secondé par Marius Del Blanco en fin de rencontre qui a réussi à limiter la casse. Après six journées, Nîmes compte trois victoires pour autant de défaites dont deux d'affilée. Attention à ne pas faire ressurgir les vieux démons de la saison passée. À la même période, les hommes de David Degouy avaient connu une terrible série de six revers consécutifs qui avait démarré en étant battu par Dunkerque puis Nantes. Il faut donc réagir vite vendredi à Cesson pour éviter de revivre pareille mésaventure et surtout rester au contact du top 5.
