Une cinquantaine de témoignages d’habitants de Rochebelle, Rocher Blanc, Cauvel et La Royale va nourrir un ouvrage, qui paraîtra à Noël, sur l’histoire et la mémoire de ces quartiers. Le Conseil citoyen rive droite d’Alès est à l’origine du projet.

250 pages de paroles d’habitants. Du papy qui se souvient de l’époque des mines au jeune d’aujourd’hui qui se bat pour travailler, les témoignages se veulent intergénérationnels et interculturels. C’est François Coste, de l’association Mille et une mémoires, qui mène ce long et fastidieux travail de collecte. « C’est une passionnante aventure. Je rencontre un tas de gens, dont des dames de 85 ans qui m’ouvrent leur porte en toute confiance pour évoquer leurs souvenirs », explique-t-il.

Ce projet d’ouvrage, soutenu par le Conseil départemental, est né en avril 2016. Lors d’un événement organisé à la Bourse du travail, 200 personnes se rencontrent et parlent de leur quartier. « Ça a été le déclic », se souvient Guy Gatepaille, membre du Conseil citoyen rive droite d’Alès. « Nous avons voulu donner la parole aux gens pour transmettre la mémoire », ajoute-t-il. « Ces témoignages sont là pour engager l’avenir. On ne fait pas de développement local sans parler de l’histoire », complète François.

D’ici la fin du mois, François va achever son travail de collecte. « Je recherche actuellement des personnes issues des quartiers de Cauvel et de La Royale, plutôt des jeunes filles », précise-t-il. Les propos recueillis jusqu’à présent dégagent, d’ores et déjà, un « personnage principal » : le travail. « C’est lui qui forgeait, à l’époque, les liens sociaux et culturels. Aujourd’hui, les jeunes savent qu’ils auront moins de facilité que leurs parents à travailler. Et on leur reproche ce qu’ils sont, sans leur donner les moyens d’être autrement », observe François.

Le livre s’articulera autour de trois parties : les témoignages pour raconter les quartiers d’hier, d’aujourd’hui et de demain ; une présentation des diverses animations et restitutions pour illustrer le « passage à l’action » ; et un DVD, réalisé par l’association Mille et une mémoires, pour rendre hommage en images et en sons de cette belle aventure collective. Les différents protagonistes, on n’en doute pas, doivent attendre Noël avec impatience…

Élodie Boschet