« On a trop souvent oublié que la commune d'Arles, qui est citée mondialement pour sa culture, pour son patrimoine, est aussi et surtout une commune agricole. » Face à plusieurs acteurs du tissu agricole local, Patrick de Carolis, maire sortant, arrivé en tête au premier tour des élections municipales (34,09 %) ; a cherché à convaincre, lui qui se dit fier d'avoir "beaucoup d'agriculteurs" sur sa liste et pourtant conscient que son auditoire ne lui était pas entièrement favorable. "Je sais que parmi vous, il y en a qui n'ont pas voté pour moi et c'est normal. Pour moi, au deuxième tour, il y a un enjeu crucial. Est-ce qu'on veut un retour en arrière, est-ce qu'on veut le retour des communistes ? Est-ce qu'on veut le retour de l'extrême gauche ? L'arrivée de l'écologie punitive à la tête de notre commune ? C'est cela qui se joue", a-t-il martelé. Rappelons que quatre listes sont en lice pour le scrutin de dimanche, mais c'est Nicolas Koukas, candidat de l'union de gauche, qualifié d'adversaire principal, qui a été la cible lors des diverses interventions. Donc pas un mot sur le candidat Rassemblement national, Rémy Benson (16,37% au premier tour) ou Jean-Michel Jalabert (13,69%).
"Je n'ai pas envie de voir ce territoire sous cloche"
Patrick de Carolis a défendu son bilan — mettant en avant une baisse de la dette municipale de 23 millions d’euros en quatre ans et demi, 86 millions d’euros d’investissements et 100 km de voirie refaits etc — ainsi que l’image d’un maire travailleur qu’il revendique. "On m’a reproché de ne pas aller assez dans les bistrots, de ne pas assez serrer des mains. Peut-être que j’aurais la chance de faire cela dans le deuxième mandat quand je serai un peu plus décontracté", a-t-il anticipé. Homme de culture côté pile, le maire sortant place l'agriculture côté face de la pièce. "Je veux être le maire des agriculteurs aussi", "vous m'avez toujours vu à vos côtés", a-t-il lancé aux manadiers, maraîchers, riziculteurs, viticulteurs, producteurs de foin de Crau etc, présents sur l'exploitaton des Maureau, mercredi. Et de citer son engagement contre le projet de ligne THT mené par RTE. "S'il y en a un qui est allé à Fos affronter les dockers, c'est bibi. Je suis allé défendre les intérêts à Marseille, je suis de ceux qui se sont très clairement, très ouvertement, élevés devant le préfet Mirmand à l'époque refusant d'assister à la mort de notre territoire avec cette ligne RTE."
Il a fustigé les normes qui contraignent les exploitations agricoles, "ce territoire n'est pas fait uniquement pour les petits oiseaux, ce n'est pas fait uniquement pour nos amis écolos." Le candidat "Arles au coeur" a dit jouer son "va-tout ce week-end". "Je suis le seul qui puisse faire barrage aujourd'hui à cette idéologie colportée par nos amis écologistes punitifs. Je n'ai pas envie de voir ce territoire sous cloche", a-t-il affirmé. Des propos appuyés par Claire Mailhan, agricultrice et ancienne institutrice, à la huitième place dans la liste conduite par Patrick de Carolis. "Vous avez face à vous et nous avons face à nous les vrais écologistes, les gens qui défendent leur territoire, qui le font vivre [...] C'est nous qui avons amené le territoire là où il est aujourd'hui et qui avons envie de le transmettre, mais pas à coups de normes, pas à coups d'interdiction, pas à coups de sanctuarisation", a-t-elle insisté.
"Des gens qui vont porter la même vision que nous, à tous les niveaux"
Au-delà du débat politique, la réunion a aussi permis d’aborder les problématiques concrètes du monde agricole : gestion de l’eau, maintien des activités d’élevage, débouchés économiques ou encore équilibre entre protection environnementale et production. Bertrand Mazel, président du Syndicat des riziculteurs de France et président de l'Union des riziculteurs européens, a quant à lui, appelé à la jouer "collectif", alors "qu'une crise profonde touche aujourd'hui toutes les activités agricoles". "On sait que ce ne sont pas les communes qui règleront les problèmes économiques, par contre c'est très important d'avoir une représentation."
Comme Mandy Graillon, Pierre Raviol a défendu le bilan de l'équipe sortante sur le thème de l'agriculture citant notamment les cantines scolaires. Et la numéro 2 de la liste juste devant Cyril Juglaret, conseiller régional ; de poursuivre avec la réhabilitation du canal de la Haute Crau, rappelant en sa qualité de conseillère départementale, "l'importance d'avoir les collectivités avec nous". "Je voulais aussi aborder l'importance du lobbying que l'on fait dans les différentes instances. Je me réjouis que dans cette équipe cette fois-ci, nous ayons des gens qui vont porter la même vision que nous, à tous les niveaux. Bertrand, Claire, Emmanuel (Lescot, Ndlr) etc. Je sais que partout où on va siéger que ce soit au Parc de Camargue, au Parc des Alpilles, que ce soit dans les commisisons de la Safer, on ira tous dans le même sens." Reste à savoir si cette équipe saura négocier le dernier virage des municipales. Réponse dimanche 22 mars.
