Robert Guillaume, 75 ans, a été honoré eu égard à sa mobilisation dans le domaine agricole. La sous-préfète d'Arles, Cécile Lenglet, a remis à ce Moulésien, depuis sa plus tendre enfance - il a fréquenté le banc de l'école voisine de la mairie annexe - la médaille de chevalier de l'ordre du mérite agricole, hier. Le septuagénaire était entouré de sa famille, ses amis, des partenaires institutionnels et financiers, techniques, administratifs, toutes celles et tous ceux qui l'ont accompagné dans ce projet que certains disaient impossible. Robert Guillaume se souvient alors d'une phrase, celle de Mark Twain : « Ils ne savaient que c’était impossible alors ils l’ont fait ». Et il l'a fait. "Vous avez grandement contribué à la sauvegarde de ce canal indispensable car il permet le maintien de l'agriculture sur le territoire de la Haute Crau mais aussi la sauvegarde de la culture du foin et puis la recharge de la nappe phréatique", a rappelé la sous-préfète d'Arles.

En 2017, cet ancien enseignant des sections techniques supérieures, dont plus de 20 ans au lycée Pasquier à Arles, également producteur de foin de Crau avait été élu vice-président de l'association syndicale autorisée (ASA) de la Haute Crau en charge de la gestion du canal de la Haute Crau lequel assure l'irrigation de 1 500 hectares de terres agricoles. Un ouvrage créé dans les années 50 "qui menaçait de s'effondrer mais personne n'en avait vraiment conscience", se souvient-il. Il fallait alors engager de très importantes opérations de sécurisation, aussi sur les aqueducs. Robert Guillaume est à l'initiative de ce vaste chantier. "Vous avez su pousser des portes et mettre en avant les enjeux liés au fonctionnement de ce canal, pour amener tous les acteurs du territoire à vous apporter un soutien financier", rapporte Cécile Lenglet. Après quatre années de travail assidu consacrées au montage juridique et financier, les travaux de la première tranche du programme de rénovation du canal de la Haute Crau se sont déroulés entre 2022 et 2023. "Le canal a été au chômage pendant cinq mois, période pendant laquelle il a fallu se débrouiller pour faire les travaux et nous pouvons remercier l'implication de l'équipe de NGE", précise Robert Guillaume. Le coût de l'opération : près de 8M€, dont un reste à charge d'environ 9% pour les agriculteurs. 

"C'est dans une forme de résilience que je me suis complètement investi dans ce projet"

Pour écrire son discours de remerciement, le récipiendaire de la médaille de l'ordre du mérite agricole, a préféré utiliser l’intelligence du coeur plutôt que l’artificielle. Un coeur meurtri par le décès de sa fille Carole. "C'est dans une forme de résilience que je me suis complètement investi dans ce projet, lâche-t-il, la voix étranglée par des sanglots qu'il peine à retenir. Et je lui dédie sa réalisation." Robert Guillaume a également remercié son fils, Nicolas, sa belle-fille Charlotte, ses petits-enfants, Eliott et Maxime, ainsi que son épouse Lydia, pour leur soutien. Il s'est également adressé à la sous-préfète d'Arles, "vous qui avez la lourde tâche de continuer la rénovation dans un contexte compliqué vu l’état des finances mais aussi et je le regrette l’état d’esprit de certains agriculteurs." Les études pour la deuxième tranche du projet toujours porté par l'ACCM sont en cours. En ce qui concerne la première, "il nous faudra peut-être un jour l'inaugurer ?", a-t-il lancé taquin, se tournant vers Patrick de Carolis et Cécile Lenglet.