Un état de dégradation structurelle et fonctionnelle important. L'histoire des établissements "L'Oustaù" et "Gaston-Doumergue", situés respectivement avenue de Farciennes et boulevard du Maréchal-Foch, touche à sa fin. Les Hôpitaux des Portes de Camargue (HPC) prévoient la construction d'un nouvel établissement d'hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad), toujours à Beaucaire, sur des parcelles d'une superficie totale d'environ 20 000 m², situées avenue de la Croix-Blanche, à l'endroit où se trouve l'ancien centre des impôts. Ce dernier, par ailleurs, est voué à disparaître. "On a des incidents techniques à répétition, ce qui finalement amène à une qualité de prise en charge et des conditions d'exercice professionnel pour nos agents qui se dégradent", explique Sylvia Breton, directrice du centre hospitalier d'Arles, aussi à la tête des Hôpitaux des Portes de Camargue, des Ehpad de Saint-Rémy-de-Provence, Maussane-les-Alpilles, Eyragues et Maillane.
Un bâtiment R+2 évolutif
Ce projet est né aussi d'une opportunité de financement de l'agence régionale de santé d'Occitanie dans le cadre du Plan d'aide à l'investissement. "Donc la rencontre de ces deux paramètres nous a conduits à bâtir le dossier", complète Sylvia Breton. Un dossier, évoqué lors du conseil municipal du 22 juillet 2025 à Beaucaire, estimé à 32 M€, qui prévoit la création de six places, portant ainsi la capacité totale à 160 lits, dans des chambres individuelles, personnalisables et habilitées à l'aide sociale. "La philosophie de l'Ehpad de demain, c'est moins de capacité, plus de domiciliaire. Donc, une discussion a été engagée avec les tutelles pour pouvoir maintenir les capacités, voire de les augmenter légèrement", précise la directrice.
La configuration, telle qu'elle est envisagée dans ce nouveau bâtiment en R+2 de 8 400 m², permettra de créer des espaces de vie plus importants, un tiers-lieu pour pouvoir accueillir des personnes extérieures. La volonté de la direction est d'en faire un lieu ouvert sur la ville, sur les activités de la ville, ses écoles. "Il va y avoir un bistrot, intervient Léa Baudier-Couderc, directrice adjointe en charge des travaux, des services techniques et logistiques. Ainsi qu'une grande salle polyvalente qui pourra être scindée en plusieurs parties et mise à disposition des associations de Beaucaire." L’objectif global est de renforcer la dynamique existante afin de favoriser le lien social et de rompre l’isolement des personnes âgées. "Ce n'est pas qu'un projet architectural, pas qu'un projet immobilier, renchérit Sylvia Breton. On repense vraiment un lieu de vie, conforme aux attentes actuelles de la population".
Mais aussi en fonction des besoins de santé. Une nouvelle offre de soins sera ainsi proposée, avec la création d'une unité d'hébergement renforcée dédiée aux personnes âgées atteintes de troubles cognitifs sévères, de maladies neurodégénératives de type maladie d'Alzheimer ou maladie de Parkinson. "Ce sont des unités plus petites de 14 places, qui répondent à un cahier des charges très particulier, avec un renfort sur le volet RH (ressources humaines, NDLR)", souligne Sandrine Curnier, directrice déléguée des HPC. Le bâtiment a par ailleurs été pensé pour être évolutif, "c'est-à-dire que la terrasse située au dernier étage pourrait être transformée, si on en avait besoin par la suite, du fait d'un appel à projets de l'ARS pour création d'offres de soins nouvelles et supplémentaires", ajoute Sylvia Breton. Cette dernière rappelle que "l'intérêt du projet est avant tout et surtout à destination des résidents, mais aussi du personnel (soit 164 équivalents temps plein sur les deux établissements, NDLR) qui aujourd'hui travaille dans des conditions qui sont loin d'être optimales."
"Si on ne trouve pas d'autres financeurs, le recours à l'emprunt sera trop important"
Sur le papier, le projet est bouclé, bien ficelé, avec par ailleurs "des espaces végétalisés conservés". Mais sur le plan financier, reste du travail à accomplir. En complément du financement direct des HPC (emprunt et autofinancement) des subventions ont été sollicitées. Demande à laquelle l’ARS Occitanie a répondu à hauteur de 7,6 M€, ainsi que le Département du Gard, qui apporte une contribution de 7,2 M€. La municipalité beaucairoise, quant à elle, cède à l'euro symbolique - sous conditions - les parcelles estimées à près de 2 M€.
"Nous prévoyons plus de 2,6 M€ pour la cession de "L'Oustaù" et de "Gaston-Doumergue". Sur les 32 M€, il en reste encore à trouver et pas qu'un peu. Si on ne trouve pas d'autres financeurs, le recours à l'emprunt - qui est prévu, Ndlr - sera trop important au regard de la situation financière des Hôpitaux des Portes de Camargue. Ce qui a conduit l'ARS Occitanie à nous demander de rechercher des financements externes, ce sur quoi nous travaillons", rapporte la directrice des HPC. Notamment auprès de la région Occitanie et de la communauté de communes Beaucaire Terre d'Argence. D'autres pistes sont également explorées : mécénats, subventions auprès d'organismes privés... Une fois le financement bouclé, il faudra compter quatre à cinq ans pour voir le nouvel Ehpad sortir de terre.
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Déjà, les fouilles archéologiques sont lancées "administrativement". Un paramètre important pour la stabilisation du calendrier, au-delà de l'aspect financier. "Tant qu'on n'a pas les résultats des fouilles préventives (sur le terrain situé à proximité de la Via Domitia, NDLR), on ne sait pas vraiment quand on pourra commencer les travaux", pointe Sandrine Curnier. La direction commune considère ce projet comme un modèle pour les opérations à venir, notamment à Arles et à Eyragues, où la question du bâti se pose également.
