Le 11 février. Date cruciale pour les délégués syndicaux des sites Fibre Excellence de Tarascon et de Saint-Gaudens, reçus à Bercy devant le Comité interministériel de restructuration industrielle. Rendez-vous lors duquel ils devraient, ou du moins espèrent, avoir des annonces de l'État.
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Fibre Excellence traverse une crise industrielle majeure qui fait planer la menace d’une fermeture au 31 mars, voire dès le 15 février des deux usines de production de pâte à papier dans les Bouches-du-Rhône et en Haute-Garonne. Ce qui représente près de 700 emplois directs menacés - dont 270 à Tarascon - 10 000 en comptant les emplois indirects. D'après la direction, la rentabilité est étouffée par le prix élevé du bois, un contrat électrique inadapté et une réglementation environnementale (quotas CO2) qui pénalise paradoxalement les efforts de décarbonation. La perte financière est estimée à 30 millions d'euros. Et pourtant, en 2025, la performance industrielle de l'usine de Tarascon, par exemple, est qualifiée de "remarquable en tous points (production, réduction de nos empreintes énergétiques, des odeurs...)" par son directeur, Stéphane de Gélis. "Mais malheureusement, poursuit-il soulignant le caractère inédit - notamment par rapport à 2021 - de l'union entre les trois partenaires sociaux et la direction, financièrement parlant ça ne fait pas le taf parce que l'énergie n'est pas valorisée à sa juste valeur, le prix des entrants est trop élévé et on est lié au marché international, avec le dollar, on ne peut rien faire."
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Le combat n'est pas fini. Ce mardi 10 février au matin, 200 personnes étaient réunies à l'entrée de l'usine tarasconnaise, répondant ainsi à l'appel de l'intersyndicale (FO, CGT, CFDT). "Comme le disent monsieur le président de la République et son ministre de l'Industrie, vouloir sauver les capacités et l'indépendance industrielle du pays, est un enjeu national, qu'ils prennent les décisions politiques qui s'imposent ! Et si pour cela, comme le propose la secrétaire de la CGT, il faut nationaliser pour sauver les 700 emplois comme les 10 000 emplois menacés de la filière bois, alors il faut le faire", a indiqué Florian Berthon (FO) au nom de l'intersyndicale. Et le même d'insister : "Nous aussi nous demandons de pouvoir rester vivre et travailler au pays", en écho aux propos tenus par ses collègues de Saint-Gaudens, le 31 janvier dernier.
Des salariés étaient présents, "même ceux en repos", précise Laurent Quinto de la CGT. Mais aussi des retraités et des soutiens, dont des élus, Lucien Limousin, maire de Tarascon et deuxième vice-président de la Communauté d’agglomération Arles Crau Camargue Montagnette, en chef de file. Ce dernier a rendez-vous avec un membre du cabinet du ministre de l'Industrie, Sébastien Martin, le mercredi 12 février à 11h. Son objectif : inciter "l'État à prendre ses responsabilités afin que l'on puisse conserver notre usine."
Des élus gardois étaient également présents : Nelson Chaudon, maire de Beaucaire et Juan Martinez, maire de Bellegarde et président de la Communauté de communes Beaucaire Terre d'Argence. "Cette usine dépasse le territoire de Tarascon - une grande partie du personnel réside dans le Gard, NDLR - , a déclaré le président de la CCBTA, promettant lui aussi de faire fonctionner son réseau. Aujourd'hui, on parle de réindustrialiser, mais avant de réindustrialiser, il faut garder les usines que l'on a, il faut produire. Si on perd cette industrie, on perd un pan de notre patrimoine, de notre histoire, mais surtout on perd l'avenir. Ce n'est pas possible que l'on abandonne autant de familles à Tarascon, à Saint-Gaudens ou ailleurs."
D'après les dernières informations relayées ce mardi matin par Laurent Quinto, "la Région Occitanie a eu le préfet de la région PACA pour diligenter des contrôles sur GazelEnergie dans les plus brefs délais, concernant les contrats de fournitures de bois et leurs classifications." Et le même de poursuivre : "Elle va s'entretenir avec la direction nationale de Groupama pour assurer l'approvisionnement en bois de Fibre Excellence, c'est-à-dire que Groupama va garantir aux fournisseurs de bois en cas de problème, pour que Saint-Gaudens et Tarascon puissent avoir une activité le plus longtemps possible." Les négociations avanceraient également avec les ministères de l'Énergie et de l'Industrie. Reste à en connaître le résultat.
