Les plongeurs citoyens du Seaquarium Institut Marin sont à l’origine d’une rare observation. Ce mercredi 28 mai, lors d’une plongée nocturne réalisée dans le cadre du programme de sciences participatives du Seaquarium Institut Marin, une observation a donc marqué les mémoires des plongeurs.

Pour la première fois sur le banc sableux de l’Espiguette, une espèce rare de poulpe : Poulpe à Longs Bras (Macrotritopus defilippi) Xavier Rufray, photographe et plongeur professionnel passionné.

Depuis 2018, plus de 140 plongeurs citoyens –photographes sous-marins, naturalistes amateurs ou passionnés de biologie marine, tous titulaires au minimum d’un niveau 2, ont contribué à dresser un inventaire rigoureux de la biodiversité des fonds sableux de la baie d’Aigues-Mortes, avec un protocole encadré par les médiatrices scientifiques du Seaquarium, Cannelle Deanes et Anne Pechmeja.

Ce protocole, envoyé en amont à chaque participant, encadre les sorties pour assurer la qualité des observations : cap défini, photographie d'espèces, et transmission des données via les plateformes de sciences participatives pour rentrer dans le référentiel de l’INPN (Inventaire National du Patrimoine Naturel).

Les résultats 2024 ? 98 espèces recensées depuis 2018, dont 105 en 2024, soit plus de 40 nouvelles espèces observées par rapport à l’année précédente. 19 espèces de limaces, 27 cnidaires, 58 espèces de poissons. Nouvelles espèces identifiées ? Fustiaria rubescens (Dentale rougeâtre), Amphiura chiajei (ophiure) sans oublier le retour de la Blennie ocellée Blennius ocellaris et de Tethys fimbria, limace emblématique.

Pour Cannelle Deanes, médiatrice scientifique et elle-même plongeuse, coordinatrice du projet, « Ce programme est né de la volonté de rendre la science accessible, de former des citoyens ambassadeurs de leur littoral, et de mieux comprendre un écosystème que personnes ne connait vraiment : les fonds sableux. Grâce à ces suivis, nous pouvons suivre la population d’hippocampes, en particulier sur les zones impactées par l’ancrage, le « beachage » et les fortes pressions estivales. »

Face aux aléas météo, une nouvelle procédure d'inscription via Framadate a été mise en place en 2025 pour anticiper les sorties, garantir une meilleure mobilisation et pérenniser la dynamique bénévole. Ces sorties ont lieu tous les mercredis soir, pour une plongée nocturne sur le site du banc de l'Espiguette. Toutes les informations et le protocole sont envoyés en amont de l’heure de plongée.

Les sciences participatives, en plus de nourrir les bases de données scientifiques, permettent aux citoyens de devenir acteurs de la préservation marine. Les suivis des fonds sableux et des hippocampes de la flèche de l’Espiguette ont été labellisés « La Mer en Commun. »

Loin d’être anecdotiques, ces plongées sont aujourd’hui un maillon essentiel de la surveillance écologique du littoral gardois.