L’académie de Saint-Gilles et de la Camargue, présidée par Michel Durand-Roger, est composée de trente membres titulaires - manadiers, élus, juristes, médecins, artistes, représentants des gitans, diplomates etc - un fauteuil est attribué à chacun à vie et numéroté. Leur mission, puisqu'ils l'ont acceptée, "avec enthousiasme", soulignent Michel Durand-Roger, Saint-Gillois depuis 1952, président de l'association d'histoire et d'archéologie de Saint-Gilles et le médecin, historien, Jacques Jaume, secrétaire perpétuel, est de promouvoir les belles lettres et les traditions de la Camargue, de ses villes et villages et de l’ensemble de son patrimoine culturel et traditionnel sous toutes ses formes et son histoire.

"Ce qui est populaire n'est pas forcément vulgaire, est le slogan de Jacques Jaume. Le populaire peut devenir académique. C'est le rôle de cette société savante." Et le même de poursuivre : "Ce n'est en rien un club de promotion touristique." Mais un cadre posé permettant à des érudits de travailler avec des universités, des chercheurs indépendants etc, pour produire des publications accessibles au grand public.

Pour être facilement identifiables, les membres de l’académie devraient porter un sautoir aux couleurs de Saint-Gilles, bleu orné d’un liseré jaune, ainsi qu’une médaille célébrant le blason de la commune et la croix de Camargue, entre autres symboles. Ils seraient également munis d’une canne, représentant le pèlerinage. Cette proposition a été avancée lors de la première réunion, qui s’est tenue le 4 juillet dernier dans l’ancienne maison de l’Ordre de Malte à Saint-Gilles. À cette occasion, le maire, Eddy Valadier, a été désigné président d'honneur.