H2, le centre des congrès de Nîmes vient d’être inauguré tout comme le début des travaux du parc urbain Jacques-Chirac. Autre projet à bouger, le Conservatoire !

Le bâtiment d’origine est un théâtre de style « Renaissance », construit au milieu du XIXe siècle. Incendié par deux fois avant la fin du XIXe siècle, il sera reconstruit quasi entièrement, à l’arrière de sa façade patrimoniale, pour accueillir le grand magasin « Paris-Nîmes » à l’aube du XXe siècle.

Après 1945, le grand magasin prend le nom des « Dames de France ». Il ferme en 1986, laissant place à une galerie d’antiquaires. À la fin des années 1990, le site est à nouveau totalement rasé, mais sa façade baroque conservée pour implanter l’Université des Carmes (filières scientifiques). Le bâtiment actuel a été livré autour de 2000.

Une façade patrimoniale, « vitrine », sur la place Gabriel Péri, une reconstruction imposante sur la rue Séguier, et trois entités bâties séparées par les voiles refends et joints de dilatation, voilà ce qu’attend ce beau bâti du cœur de ville et qui fait face à la Porte Auguste.

En effet, le projet du nouveau Conservatoire situé place des Carmes est conçu pour l'apprentissage et la diffusion de la musique, de la danse et du théâtre, disciplines réunies sur un même et unique site. L’ambition du projet est d'offrir un meilleur confort d'usage à tous les utilisateurs. C’est l’architecte Rudy Ricciotti qui en assurera la conception. Les travaux seront achevés courant 2029.

Pour Jean-Paul Fournier, maire de Nîmes, « Nîmes fait encore appel à un grand nom de l’architecture mondial avec Rudy Ricciotti que nous connaissons ici comme aficionado. Il signe un projet novateur et respectueux de la façade historique du bâtiment des Carmes. Le conservatoire de musique, de danse et d’art dramatique, installé aujourd’hui sur trois sites, sera réuni devant la Porte Auguste. Les élèves, les enseignants et les agents administratifs pourront ainsi bénéficier d’un cadre de travail exceptionnel à l’est du centre de ville. »

Le conservatoire, à rayonnement départemental, sera accueillant, perméable, vitrine de la culture. Il sera un équipement convivial pour les élèves, les professeurs et pour les publics extérieurs, développant des espaces de rencontre et de convivialité formels et informels.

Il développera des activités et espaces ouverts aux publics extérieurs, en particulier autour de la diffusion (concert, spectacle, etc.) mais aussi autour de moments de convivialité, d’espaces de travail, d’espaces de création et de résidence, en partenariat avec les autres équipements culturels de la ville et du territoire.

Il sera conçu comme un équipement confortable pour tous : à la fois sur le volet acoustique mais aussi plus globalement sur la notion de confort dans le sens de commodité et d’habitabilité.

Pour l’architecte Rudy Ricciotti, « Le projet répond à un site chargé d’histoire par une inscription respectueuse, subtile. La façade historique, soigneusement conservée, devient le socle d’une surélévation légère et moderne, qui élève le bâtiment tout en maintenant l’équilibre du paysage urbain. Cette extension, réalisée dans des matériaux tels que le métal, le bois et le verre, est enveloppée d’une peau de lamelles en zinc. Ces éléments reprennent les rythmes et gabarits des bâtiments voisins, tout en affirmant une modernité discrète. »

Et la personnalité truculente de poursuivre et d’expliquer plus en détails, « L’approche visuelle du bâtiment se décline en trois séquences clairement identifiables. La première, marquée par la façade historique, symbolise la mémoire. La deuxième partie s’ouvre sur la vie du conservatoire, avec des percements généreux, rythmé de grands piliers massifs en pierre. Tandis que la dernière partie, plus réservée, dévoile un rythme plus dense, adapté aux usages privés. »

Le projet prévoit également la création d'un auditorium afin d'accueillir des jurys, des représentations ou des répétitions. Doté de 220 places avec des équipements scénographiques et une arrière-scène, il permettra de faire rayonner les pratiques du conservatoire au niveau départemental. Les musiques actuelles resteront en lieu et place à Paloma.

Équipement convivial pour les élèves, les professeurs et pour les publics extérieurs, il fera la part belle aux espaces de rencontre et de convivialité formels et informels. Il développera des activités et espaces ouverts aux publics extérieurs, en particulier autour de la diffusion (concert, mini-scène, spectacle improvisé, performances) mais aussi autour d’expositions, de moments de convivialité, d’espaces de travail, d’espaces de création et de résidence, en partenariat avec les autres équipements culturels de la ville et du territoire.

Il sera conçu comme un équipement confortable pour tous, à la fois sur le volet acoustique, mais aussi plus globalement sur la notion de confort dans le sens de commodité et d’habitabilité.

L’équipement laissera voir, mais aussi entendre les sons à l’intérieur du bâtiment, dans une perméabilité acoustique maîtrisée pour que l’ambiance du conservatoire soit perceptible depuis les espaces de circulation.

La logique fonctionnelle du site s’est construite sur la base des principaux espaces qui composent le conservatoire, à savoir les cinq grands pôles d’activités du conservatoire.

Le pôle « accueil et convivialité », la « diffusion », le pôle « pratiques collectives », celui de la « formation musicale, chorégraphique et art dramatique » et le pôle « pratiques individuelles ».

Ajoutez à cela les pôles « accueil et convivialité », « diffusion », « pratiques collectives », « formation musicale, chorégraphique et art dramatique » et « pratiques individuelles » et vous avez un projet plaisant !

La conduite du projet s’inscrit dans une démarche de labélisation « Bâtiment Durable Occitanie » niveau argent minimum. Remettre les usagers (personnel enseignant, non enseignant, élèves, parent, entretien, maintenance...) est au cœur du projet en leur laissant une maîtrise/autonomie contrôlée sur leur environnement (chauffage, éclairage…).

Le projet devra tant par son architecture que ses installations techniques, être appréhendable et appropriable par chacun, pour qu’une identification forte puisse se mettre en place : le conservatoire comme lieu fédérateur, d’échanges et d’ouverture.