À deux ans des prochaines municipales, l’ambiance n'est pas vraiment sereine à Saint-Génies, village de 3 100 habitants, membre de l'Agglo de Nîmes métropole. Après quatre mandats dont un en tant que maire, Jean-François Durant-Coutelle ne se représentera plus. En cause : des soucis de santé, puis familiaux qui ont conduit le comptable a déménagé sur Nîmes. « Ça n’empêche pas que je suis tous les matins en mairie ! », se défend-il.

« Pourquoi en êtes-vous arrivé là ? » 

Ce jeudi soir se tenait un conseil municipal très attendu. Avec un public dense et deux gendarmes postés dans le couloir, la séance promettait d’être animée. La raison ? L’éviction de la première adjointe, Marie-Françoise Maquart, à qui le maire a retiré ses délégations en mars. Marie-Françoise Maquart est une ancienne enseignante à d’Alzon. En 2022, elle a assuré l’intérim du maire qui rencontrait alors des problèmes de santé.

S’ils ont été proches, aujourd’hui « la relation de confiance » est rompue. « Expliquez-nous pourquoi en êtes-vous arrivé là M. le maire ? », demande Nicole Jourdan, avant de lui asséner, un peu plus tard, « si elle n’avait pas été là, le bateau coulait ! » La tension monte. La mise en cause prend la parole : « Le fait de vouloir me retirer mon poste signifie qu’il y a des fautes graves. Je vous demande de préciser quelles sont les fautes ? ».

‘« On m’accuse à tort ! »  

Le maire rétorque : « Vous le savez très bien puisqu’on vous a reçu… Moi, je n’ai pas à dire le motif. Si cela ne vous va pas, aller au tribunal administratif. » « J’y compte bien », annonce Marie-Françoise Maquart. Le public est partagé, les esprits s’échauffent un peu. « Ah, c’est facile ça ! », balance un spectateur. « C’est à la discrétion du maire… », lance un autre. « Moi, je soutiens que l’on m’accuse à tort ! », poursuit l'élue qui, oralement, prend parfois le dessus sur le maire.

Marie-Françoise Maquart poursuit en dévoilant un mail, envoyé par le maire, en 2022, lorsqu’elle assurait l’intérim : « Vous m'avez écrit : il est prévu que je reprenne le 3 octobre, il me faut faire une nouvelle opération à cause d’un accident mécanique… » Jean-François Durant Coutelle réplique aussitôt : « J’ai continué à travailler de chez moi ! Et en 2023 vous avez continué à signer ! ». Elle s'offusque : « Ah non, non, non ! Je n’ai signé que dans le cadre de mes délégations ! Ce sera votre parole contre la mienne. »

Nadine Charier, nouvelle première adjointe 

Après avoir menacé d’interrompre la séance, le vote de l’éviction s’est déroulé sans encombre : 12 ont voté contre le maintien de la première ajointe, 7 pour ainsi que 4 blancs. C’est ensuite Nadine Charier qui a été élue au poste de première adjointe, remplaçant ainsi Marie-Françoise Maquart.