« C’est important car c’est un bel événement qui met en valeur le cyclisme international féminin », pose le maire de Laudun-l’Ardoise, Yves Cazorla. Le maire est aussi ravi de pouvoir « renouer avec le passé cycliste de la commune, qui a accueilli l’Étoile de Bessèges, avec une épreuve aussi importante qui va permettre de mettre en valeur la commune. »

L’étape s’élancera de la rue de la République et l’arrivée s’effectuera au Camp de César, à l’issue de quatre tours de 31 kilomètres qui verront les cyclistes passer par les villages environnants, Saint-Laurent-des-Arbres, Saint-Victor-la-Coste, Saint-Paul-les-Fonts ou encore Gaujac. « C’est une très belle étape de départ de tour », affirme l’organisateur Louis Jeannin.

Une très belle étape pour une très belle édition qui s’annonce, avec « 21 équipes de six concurrentes, avec les meilleures équipes de cyclisme féminin et un plateau assez homogène », avance-t-il, promettant « un plateau extraordinaire, le plus grand qu’on ait jamais eu sur l’épreuve. » Des équipes en quête de préparation pour le championnat du monde qui suivra au Rwanda.

La reconnaissance surtout du travail effectué par une équipe entièrement bénévole au fil des 23 éditions d’un tour « militant avant tout », affirme Louis Jeannin, l’épreuve mettant en avant tant la protection des rivières et des océans à travers une convention avec la CNR, que le tri des déchets, la lutte contre le cancer ou encore la lutte contre les violences faites aux femmes, en étant partenaire des CIDFF, les Centres d’information sur les droits des femmes et des familles, des cinq départements qu’elle traverse, à savoir le Gard, la Drôme, le Vaucluse, l’Ardèche et la Lozère.

Quant à Laudun-l’Ardoise, elle accueille cette première étape grâce à la participation de l’entreprise FM Logistic, implantée à l’Ardoise, le ticket d’entrée pour être ville départ et arrivée étant de 20 000 euros. « Sans eux, on n’aurait pas pu le faire », souligne Yves Cazorla. « Quand nous avons été sollicités, nous avons répondu aussitôt présent, affirme le directeur général France de FM Logistic, François Regnier. Nous allons aussi demander à certains de nos collaborateurs de donner un coup de main avec les bénévoles, pour ne pas que donner des fonds, mais aussi donner de nous-mêmes. »

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