L'avis défavorable rendu début mars par le commissaire enquêteur à la suite de l'enquête publique sur le projet de contournement autoroutier d'Arles ne semble pas freiner les ardeurs de la CCI du Pays d'Arles. Laquelle multiplie les rencontres et les courriers au ministère des Transports afin d'obtenir au plus vite une déclaration d'utilité publique.
Stéphane Paglia, le président de la chambre consulaire, et d'autres acteurs économiques du territoire mettent en avant l'enjeu national et européen de cet équipement : les 26 km d'autoroute entre Arles et Saint-Martin-de-Crau, assurant la continuité vers l'Espagne et l'Italie. Un projet vieux de 30 ans qui, pour ses défenseurs, permettrait de désengorger le trafic, et d'assurer le développement de l'économie locale, y compris le port de complexe industriel du port de Fos.
Le problème du paiement de ce tronçon (actuellement gratuit sur la RN113) largement contesté par la population et les élus locaux, ne serait pas "insurmontable", selon Stéphane Paglia. "La solution serait d'adosser le contournement au futur renouvellement de la concession Escota" déclarait-il mardi soir sur le plateau TV d'Objectif Gard & Arles.
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Cyril Girard, membre actif de Changeons d'Avenir et du collectif "En travers de la route", ne partage pas du tout cette volonté de passer en force contre l'avis de la population. Il rappelle que "lors de l'enquête publique réalisée du 17 novembre au 2 janvier dernier, 72 % des contributions ont rejeté le projet". Le commissaire enquêteur a émis dans ses conclusions un avis négatif sur tous les points : avis défavorable sur l'information au public, avis réservé sur l'intérêt général, avis défavorable sur la nécessité d'expropriation, avis très défavorable sur les critères socioéconomiques et financiers, avis très défavorable sur l'environnement et la santé, avis défavorable sur l'acceptation sociale du projet. "Monsieur Paglia n'a jamais démontré l'intérêt économique de ce contournement pour notre territoire. C'est d'ailleurs ce que dit clairement le commissaire enquêteur. Ce qui est certain, c'est que ce projet peut détruire 200 emplois agricoles, et que les petits entrepreneurs du département ne veulent pas d'une autoroute payante entre Arles et Saint-Martin-de-Crau. Le seul axe de développement évoqué par la CCI lors de l'enquête publique est celui du secteur logistique. Toujours plus de camions..."
Un courrier au ministère
Sur la question financière, Cyril Girard met en avant le coût d'un tel projet, qui avoisinerait 1,4 milliard d'euros. "Il reste à trouver 600 millions dont 200 millions pour les collectivités locales qui ne veulent pas payer. Pour trouver l'argent, il faudra augmenter les tarifs de l'autoroute. L'idée avancée de ne pas faire payer entre Arles et Saint-Martin, mais de reporter le coût sur les portions entre Arles et Nîmes et Saint-Martin et Salon n'est pas réaliste. Elle est tout bonnement illégale". Un prix de l'autoroute prohibitif risque aussi d'apporter une augmentation importante du trafic sur le réseau secondaire déjà bien encombré.
Le collectif "En travers de la route" prépare lui aussi un courrier qu'il va adresser dans les prochains jours au ministère des Transports et au ministère de l'Écologie, rappelant que les Arlésiens ont dit clairement, lors de l'enquête publique, leur refus de ce contournement autoroutier pour des raisons de qualité de vie, de pollution, d'environnement, et "qu'il est temps de passer une fois pour toutes à autre chose qu'à ce projet passéiste".
Si, malgré tout, la déclaration d'utilité publique du contournement autoroutier d'Arles était décidée par l'État, le collectif "En travers de la route" entamerait des procédures devant la justice administrative.
