Nîmes Olympique 

Des cadres ménagés et Alberto forfait pour Toulon. La liste des forfaits pour le déplacement à Toulon samedi s’est enrichi d’un élément. Le défenseur Esteban Alberto, qui n’a jamais été retenu en équipe première cette saison, est victime d’une angine. Fiévreux ce mercredi, l’ancien défenseur de Rodez est alité depuis hier et il se tient loin du groupe pour ne pas propager le virus. L’IRM (imagerie pas résonance magnétique) passée par Dylan Okyere a révélé une inflammation à l’arrière de la cuisse gauche. Une blessure intervenue à l’entraînement, la veille de la réception de Fréjus Saint-Raphaël. « En glissant, j’ai fait un grand écart et j’ai ressenti une douleur bizarre », explique l’ailier droit qui était rentré en cours de rencontre lors des deux premières journées de championnat. L'ex-joueur du FC Rousset reprendra la course la semaine prochaine et l’entraînement la semaine suivante. Okyere pourrait être opérationnel pour la réception de Bobigny (13 septembre) mais plus probablement pour le déplacement à Grasse (20 septembre). De son côté, Dramane Diaby devra être beaucoup plus patient, car sa blessure à la hanche s’éternise. Après avoir passé une IRM et une prise de sang, le milieu récupérateur (qui n’a participé qu’à deux entraînements depuis son arrivée) entrevoit le bout du tunnel. Il va bientôt reprendre la course, mais comme il n’a pas participé à la préparation estivale, il va rester indisponible encore un ou deux mois. Chez les valides, certains ont été ménagés comme le milieu de terrain Oualid Orinel et le défenseur central Jean-Philippe Célestin qui a reçu un coup à un genou. Enfin, le capitaine Clément Depres a, par précaution, écourté sa séance ce matin en raison d’une gêne à la gorge.

Un Nîmois avec Malte. Nîmes sera en quelque sorte représenté lors des éliminatoires de la coupe du monde 2026 (zone Europe) dont la cinquième journée se dispute, en partie, ce jeudi. En effet, lrvin Cardona (28 ans) l’attaquant de l’AS Saint-Étienne vient d’être appelé par Emilio de Léo, le sélectionneur de l’équipe nationale de Malte (168^e au classement FIFA). Le Nîmois de naissance, qui a des origines maltaises, a donc l’opportunité de devenir international à l’occasion de deux matchs face à la Lituanie ce jeudi et contre Saint-Marin, mardi en amical. Si Irvin Cardona est né dans la capitale gardois, il n’y a jamais joué et c’est au Pontet (Vaucluse) qu’il a fait ses débuts avant de passer par Monaco, le Cercle Bruges (Belgique), Brest, Augsbourg (Allemagne) et Saint-Étienne. 

Olympique Alès en Cévennes

Savoir gagner à domicile. Si la saison dernière, l’OAC avait de grosses difficultés à s’imposer à l’extérieur, avec seulement trois victoires hors de ses bases dont deux en fin de saison, cette année, c’est tout l’inverse. En effet, malgré un début de saison très compliqué au niveau du calendrier, les hommes de Jean-Marie Pasqualetti se sont imposés lors de leurs deux premiers matchs à l’extérieur. Mais désormais, il va falloir réussir à performer à domicile aussi, et cela passe par la réception de Bourgoin-Jallieu, demain à 19 heures pour le premier match de la saison à Pibarot. Les Isérois, actuellement troisièmes du championnat, ont battu la réserve de Montpellier lors du dernier match et font figure de favori à la montée finale. Une équipe que connaît bien l’attaquant de l’OAC, Maxence Fournel. « J’ai souvent joué contre eux les saisons précédentes, notamment l’an dernier avec Espaly. On les a affrontés juste avant la Coupe de France. J’avais marqué à l’aller. Ils jouaient à l’époque en 5-3-2 et je suppose qu’ils n’ont pas changé de système », confie l’ancien buteur altiligérien. « Je pense que ça va être un bon match bien ouvert. Je connais Mamadou N’Diaye là-bas, il nous avait marqué le but de la montée en National avec Le Puy, et il a une quinzaine de matchs en Ligue 1 avec Montpellier. » Pour le coach Jean-Marie Pasqualetti, il faudra prendre cette équipe avec sérieux, tout en essayant de gommer les lacunes actuelles et continuer d’avancer : « C’est toujours bien de retrouver la maison. On attend que les supporters continuent de nous encourager comme l’année dernière, que ce soit à domicile ou à l’extérieur. Je ne sais pas si un vendredi soir à 19 heures peut impacter l’affluence moyenne, mais après deux victoires et un premier match à la maison, si du monde vient nous encourager, c’est bien. Cette équipe travaille, a de bons résultats et mérite qu’on la soutienne pour garder l’élan. »

USAM

Déjà les retrouvailles. Demain soir à 20 heures, au Parnasse, l’USAM Nîmes Gard dispute son premier match de championnat pour cette nouvelle saison face au voisin Istres. L’occasion de célébrer dès la première journée les retrouvailles avec Mohammad Sanad qui a quitté le club en fin de saison dernière après huit saisons avec la Green team. Malgré son envie de poursuivre l’aventure, la direction nîmoise n’avait pas souhaité prolonger le Pharaon. Le 18 juin dernier, il a officiellement signé un contrat d’une saison avec Istres qui dispute, sur les huit dernières saisons, sa septième dans l’élite. « Le coach d’Istres m’a appelé et m’a dit que même s’il avait déjà deux ailiers droits, mon expérience l’aiderait sur une saison et moi ça me servirait de transition », explique "Momo" qui, à 34 ans, a encore faim de compétition. Il nourrit aussi des ambitions en équipe nationale et espère remporter une quatrième Coupe d’Afrique des nations en janvier prochain avec l'Égypte. Dans cet effectif assez jeune qui vise le maintien, Sanad, qui va pouvoir apporter sa maturité et sa maîtrise de la Starligue, a déjà trouvé sa place. « Dans la tête, je suis bien et je prends du plaisir sur le terrain en jouant au hand. Le reste viendra petit à petit, la cohésion va se créer au fur et à mesure », confie l’intéressé qui retrouve déjà ses anciens coéquipiers. « Au début, je n’étais pas forcément content que ce soit d’entrée, mais maintenant, je me dis au moins c’est fait. La saison est lancée. Je n’aurais pas à me prendre la tête de savoir quel jour je reviendrais au Parnasse. » Un moment qui sera forcément rempli d’émotions pour l’intéressé sous les yeux de ses deux anciens acolytes, Julien Rebichon et Benjamin Gallego qui ont eux arrêté leur carrière. « C’est à l’USAM que j’ai écrit mon histoire avec la Starligue et où j’ai grandi comme joueur », lâche Mohammad Sanad qui avait versé sa larme lors de son dernier match remporté face à Montpellier. Et même si Nîmes est favori sur cette rencontre, le buteur ne se fera pas prier pour gâcher la fête dans son ancien jardin où il devrait être bien accueilli par le public usamiste. 

Tennis 

4 300 participants. Lancée le 30 juin dernier, la 7ème édition du Nîmes Tennis Tour s'est terminée le 17 août. Une édition historique qui a recueilli plus de 4 300 inscriptions pour un total de 6 500 matchs, battant le précédent record de participation. Pendant plusieurs semaines, joueurs de tous âges et niveaux se sont retrouvés sur les courts de la HDN Academy, de la copropriété des Hauts de Nîmes et du TC Kennedy, club partenaire. Un moment fort de cette édition fut la présence exceptionnelle de Jonas Svensson, ex-numéro 10 mondial ATP, venu partager son expertise. "Ce record confirme l’attrait grandissant du tennis à Nîmes et la capacité de l’événement à rassembler la communauté sportive locale, nationale et internationale (Suisse, Belgique, États Unis ou encore Singapour)", savoure Michel Ramillon, président du Nîmes Tennis Tour, qui prépare déjà l'édition 2026 qui s'annonce "encore plus ambitieuse."