Après l'emblématique tableau Marat assassiné, peint par l’atelier de David et conservé au musée national des Châteaux de Versailles et Trianon en 2019, puis Le jardin de l’artiste à Giverny peint par le maître de l’impressionnisme Claude Monet et prêté par le Musée d’Orsay en avril dernier, c’est une jolie opération que la Ville de Lunel et son musée Médard réalisent pour ce nouveau parcours d’exposition consacré aux voyages.

En effet, le 13 avril prochain, le musée lunellois accueillera un prêt exceptionnel du musée de Hyères : Le Radeau de la Méduse d’après Théodore Géricault (Rouen, 1791 - Paris, 1824) par le peintre voyageur et orientaliste Henri Regnault (1843 - 1871).

Pour ce nouveau rendez-vous, le musée Médard a choisi de partir à l’aventure sur les cinq continents connus et un monde imaginaire avec ses « Voyages extraordinaires ; récits, merveilles et naufrages ». C’est lors du voyage par le continent africain, que le musée Médard proposera un passionnant focus sur le navire la Méduse, son naufrage et son procès, dont le musée possède le récit.

Inspiré d’un fait réel

Peint entre 1818 et 1819, le tableau initialement intitulé Scène d’un naufrage est l’histoire d’un scandale. Celui d’une catastrophe maritime survenue en 1816, qui provoqua la mort de 150 personnes, noyées au large de la Mauritanie après avoir embarqué sur la frégate Méduse. Mais le tableau cache de nombreux autres messages. Si l’aspect romantique et le réalisme cru de l’œuvre sont bien connus, sa dimension politique et surtout anti-esclavagiste l’est beaucoup moins. C’est une allégorie puissante contre l’esclavage et pour la fraternité humaine.

De Hyères à Lunel

Regnault est connu pour son désir de voyage, son orientalisme et son talent de portraitiste. On lui reconnaît une virtuosité de dessinateur et de coloriste. Aujourd’hui, c’est son « Radeau de la Méduse » qui fera les beaux jours de l’exposition du musée Médard.

Conservée au musée d'Hyères, la toile inspirée de Géricault fera le voyage jusqu’à la citée Pescalune par transport d’art. L’œuvre de Regnault est attendue à Lunel le lundi 13 avril prochain, en début d’après-midi.