Si la plantation du Centre de pomologie remonte officiellement à 1996, les racines sont plus profondes, sous l'influence végétale des années 70. Et c'est à Christian Cartoire qu'on doit l'idée d'avoir accumulé du savoir sur le fruit, qui se dit pomum en latin, d'où le terme pomologie. "Il était installé à la Mazière, sur la commune de Peyrolles", détaille Sabine Rauzier, directrice emblématique du Centre. Un lieu où il profite du terrain pour mettre le savoir à l'épreuve, en plantant un grand nombre d'arbres fruitiers d'espèces et de variétés diverses.
"En 2000, il vend sa propriété, fait un était des lieux, et est accueilli par la Ville d'Alès." Christian Cartoire se sait malade et cherche à transmettre son fonds documentaire. La première donation a lieu en 2006, à la Ville d'Alès, donc. "Mais le territoire d'action concerne l'agglomération et même au-delà, d'où le nom de centre national", précise Sabine Rauzier. À la fin de l'année 2018, le Centre de pomologie trouve sa place actuelle au pied du fort Vauban, surplombé par son jardin des Terrasses du Bosquet, de 2 000 m2.
"On sensibilise à la sauvegarde des variétés fruitières, au développement durable et raisonné, au lien à la saisonnalité, au respect du vivant et à l'agriculture durable", liste Sabine Rauzier parmi les missions du centre. Sauvegarder, transmettre et innover, notamment dans la recherche sur l'adaptation des vergers au réchauffement climatique, sont les piliers de l'action du Centre. Et les 30 ans sont l'occasion de mettre en avant la transmission des savoirs.
Le calendrier anniversaire a d'ailleurs déjà commencé, puisqu'un concours-photo, en deux temps a débuté début avril "pour capturer la beauté des arbres fruitiers en fleurs au printemps, explique Sabine Rauzier, d'observer le travail de pollinisation des abeilles. Cette phase du concours se clôture le 5 mai. Puis, on relance le concours du 1er septembre au 5 octobre, pour photographier les arbres en fruits." Les plus belles images seront primées et exposées.
Ce mercredi 22 avril, l'anniversaire permettra de "mettre en avant une autre façon de voir la nature" avec la création de fresques vivantes au cours d'ateliers ludiques, de 10h à midi et de 14h à 16h, qui continueront à vivre dans le temps. Ainsi que la confection de bombes à graines. Sur inscription.
"Battle" de preparations à base de fraises
Le 4 mai, journée professionnelle à l'intention des pépiniéristes, "pour être à l'écoute sur les variétés de leurs catalogues, vérifier les 'bons' noms et les évolutions de la réglementation", précise Sabine Rauzier. Avis aux pâtissiers en herbe et confirmés (et aux gourmands), le 20 mai donnera lieu à une battle de préparations à base de fraises. Des moins de 12 ans aux professionnels, le concours se divise en quatre catégories pour que tous les talents puissent s'exprimer. Un prix du jury et un autre du grand public sont prévus pour chaque catégorie.
Du 5 au 7 juin, pour la manifestation nationale Rendez-vous aux jardins, le 6 juin sera dédié à une rencontre entre l'art et la nature dans le jardin des terrasses du Bosquet. "On voulait mettre l'accent sur l'observation." Le centre de pomologie invite des plasticiens, peintres et photographes à venir partager leur univers au coeur du jardin. Un pique-nique solidaire (chacun apporte un plat et une boisson) sera partagé. Un "vélo smoothie" offrira sa douce boisson aux mollets besogneux. Le 7 juin sera consacré aux insectes pollinisateurs. "On invite les gens à faire des relevés photographiques et on détermine de quelle espèce il s'agit", précise Sabine Rauzier.
"On ne peut sauvegarder des fruits qu'en plantant des arbres"
En été, du 7 au 10 juillet, le centre accueillera une exposition autour de la figue, avec dégustation en lien avec le verger conservatoire de Vézénobres. Et, pour clore l'épisode le 10 juillet, soirée conte et ateliers culinaires au jardin des terrasses du Bosquet.
Le 27 août, le centre de pomologie fête réellement ses 30 ans, avec une grande fête sous la musique et les danses occitanes de Cabre Can à partir de 18h. Les fruits anciens seront à déguster dans la PAT'mobile d'Alès Agglo. Puis, les journées du Patrimoine, les 19 et 20 septembre, prendront une saveur fruitière au jardin du centre.
Le centre de pomologie participera à la Semaine cévenole, avec un escape game "Sur les traces des fruits disparus", directement dans le jardin des terrasses du Bosquet. "C'est le moment de mettre en avant les fruits qui constituent les réserves de l'hiver, explique Sabine Rauzier, pommes, poires, noisettes, amandes, coings, etc." Puis, en novembre, "on va planter 30 arbres pour nos 30 ans, sur tout le territoire de l'agglo. Plutôt des arbres fruitiers et de petits fruits, pour mettre en avant la diversité fruitière cévenole. On dispose quand même d'une cinquantaine de variétés de pommes et d'une dizaine de poires ! Et on ne peut sauvegarder des fruits qu'en plantant des arbres."
La période du 7 au 13 décembre verra la clôture de l'anniversaire, "à travers l'exposition d'une collection d'agrumes". Puis, le 12 décembre, ce sera la cérémonie de clôture avec remise des cadeaux aux personnes ou structures ayant marqué l'histoire du centre ainsi qu'aux gagnants des concours de l'année. Le centre de pomologie repartira alors pour sa 32e année, avec l'espoir et la conviction que l'oeuvre ne doit pas s'arrêter.
Plus d'informations sur le Centre de pomologie et le programmes des festivités à retrouver ici. À noter qu'en dehors du programme pour ses 30 ans, le Centre de pomologie organise toute l"année des animations et ateliers, sur inscription sous l'intitulé "Les mains dans la terre". À retrouver sur leur site internet.
