En 2020, à l'heure du grand déménagement de l'École nationale supérieure de la photographie de la rue des Arènes vers le boulevard Victor-Hugo, les grilles du prestigieux hôtel Quiqueran de Beaujeu qui accueillait l'ENSP depuis près de 40 ans, s'étaient refermées, laissant planer un doute sur son avenir. Longtemps, son futur est resté en suspens. Mais en 2024, en y installant son siège, l'association Arles Créative --qui fédère l’ensemble des acteurs concernés par l’économie culturelle et créative publics et privés -- a doucement redonné vie à ce superbe bâtiment du XVIIIe siècle.
Douze mois plus tard, le projet aboutit avec l’inauguration du Hub créatif, qui a eu lieu ce jeudi. Cet espace unique dédié aux industries culturelles et créatives (ICC) et à l’innovation est porté conjointement par Arles Créative, Aix-Marseille Université et la Ville d’Arles. Cette dernière ayant mis le lieu à disposition et investi plus de 200 000 euros dans sa rénovation pour le remettre aux normes.
Formation, création et diffusion
Renforcer l’attractivité des ICC, valoriser l’offre de formation locale et créer des espaces propices à l’expérimentation et à la collaboration : tels sont les objectifs du Hub, lequel s'articule autour de trois grands axes : la formation, la création et la diffusion. "Il s'agit avant tout d'un lieu de rencontres, de mise en réseau entre l'ensemble des acteurs des ICC, notamment entre les jeunes talents du territoire, encore étudiants ou porteurs de projet, et les professionnels aguerris. La rencontre, c'est l'âme de ce lieu, insiste Marie Dal Falco, la coordinatrice du Hub créatif. Nous avons des espaces qui sont dédiés à l'expérimentation et à la recherche, et des espaces destinés à la rencontre avec les professionnels et aux expositions. Ce que nous voulons, c'est promouvoir les travaux réalisés et les faire découvrir au grand public." Innover donc et partager surtout.
Un enjeu d'autant plus important que les ICC participent largement à l'attractivité et au rayonnement de la ville. "Le secteur des ICC ici, c'est des institutions, des festivals et d'autres événements ! L'installation de Luma a propulsé le territoire qui s'appuyait déjà sur des piliers solides comme les Rencontres de la photographie, le studio TNZPV, l’ENSP ou encore l’école MoPA", a souligné Silvère Bastien, conseiller municipal délégué au projet Arles Créative. Un dynamisme qui se traduit aussi en chiffres : le chiffre d'affaires des ICC à Arles devrait atteindre 25 à 35 millions d'euros en 2026.
Un ancrage universitaire renforcé
Si l'hôtel Quiqueran de Beaujeu s'étend sur 2 400m², le Hub créatif, pour l'instant, n'en occupe qu'un tiers. "C'est un projet qui est en train de s'écrire, précise la coordinatrice du lieu. Notre volonté, à terme, est bien évidemment d'occuper l'ensemble des espaces, mais cela nécessite de l'argent et nous sommes, avec l'aide d'ACCM, en train d'en faire la demande dans le cadre de France 2030 via un appel à manifestation d'intérêt Pôles territoriaux d'ICC." À la clé, peut-être, plusieurs millions d'euros.
En attendant--et même si tout le matériel n'a pas encore été livré, il devrait l'être dans quelques semaines -- sur les 800 m² d'ores et déjà opérationnels, étudiants, enseignants-chercheurs, créateurs et autres acteurs de l'ICC, disposent d'un Fab Lab, d'un espace immersif dédié à la réalité virtuelle et augmentée, d'un studio audiovisuel et d'animation 3D, d'un espace co-thinking, d'un espace de détente, d'une salle d'exposition (la galerie Arena) ou bien encore d'un auditorium. L'idée première : mettre en place un écosystème qui favorise la création de ponts entre tous les acteurs.
"C'est un véritable lieu d'effervescence qui va nous permettre de faire émerger des projets", s'est enthousiasmé le maire d'Arles, Patrick de Carolis, à l'heure de couper le ruban tricolore. "Ce Hub est le mariage de ce que nous sommes -- une ville d'Histoire, de patrimoine, de culture et de traditions -- et de ce que nous voulons être -- une ville tournée vers l'avenir." C'est aussi l'occasion pour Arles -- désormais 3ᵉ ville universitaire du département des Bouches-du-Rhône, comme l'a souligné le président d'Aix-Marseille Université, Éric Berton -- de garder ses étudiants sur son territoire. Dans ce cadre, l'hôtel Quiqueran de Beaujeu accueillera également le dispositif Campus connecté qui permet à tous les étudiants d'accéder à des formations de l'enseignement supérieur à distance.
