Jeudi 28 août, à l'école Henri-Serment, la commune de Bellegarde a inauguré un projet d'autoconsommation collective qui équipe les toitures de ses trois écoles publiques de panneaux photovoltaïques. Un investissement de 413 000 € TTC qui devrait rapidement porter ses fruits sur le plan économique avec un retour sur investissement estimé entre 3 et 4 ans. L'opération a été menée avec l’appui de la société Couperin, maître d'œuvre du projet, et de l'entreprise locale IBC, qui a assuré l'installation.

Trois écoles transformées en centrales solaires

Les écoles Henri-Serment, Baptiste-Bonnet et Philippe-Lamour sont ainsi désormais couvertes de panneaux photovoltaïques, représentant une puissance installée de plus de 300 kW crête. "C'est le maximum qu'il était possible d'optimiser", souligne Juan Martinez, le maire de Bellegarde. "Tout ce qu'on produit est déduit de l'ensemble de nos factures électriques de toute la ville de Bellegarde. Avec l’explosion du prix de l'énergie, on était passé de 300 000 à presque 1 million d'euros de consommation électrique par an. C'était énorme, donc on a lancé cet équipement pour faire des économies d'énergie", explique Juan Martinez.

Le choix des écoles pour accueillir ces panneaux n’est pas anodin. "Nous avons mis en place des climatiseurs dans l'ensemble de nos écoles. Ce n'est pas terrible d'un point de vue environnemental, mais en même temps, si on utilise l'énergie solaire, cela réduit notre bilan carbone", souligne-t-il. Les premiers résultats sont déjà visibles : entre 40 et 45 % d'économies ont été constatées sur les factures d'électricité des écoles équipées, sans mesurer encore l’autoconsommation collective. L'électricité non utilisée sera rachetée par EDF.