C’est un jeune Gardois qui aimerait bien faire briller sa bonne ville d’Aramon au niveau international. Bien qu’il soit né en 2006 à Avignon (Vaucluse), Malone Boulanger-Martinez est Aramonais depuis l’âge d’un an. C’est là-bas qu’il effectue sa scolarité, puis à Villeneuve-lès-Avignon aux lycées Jean-Villar et Philippe-de-Girard, où il obtient un bac STI2D (sciences et technologies industrielles et du développement durable). Il est actuellement en deuxième année de bachelor universitaire de technologie GMP (Génie mécanique productique) au sein de l'IUT de Nîmes. C’est en 2011 que naît sa passion pour le BMX, sport qu’il apprend au club d'Avignon-Les Angles.
« On est huit sur la grille de départ, c’est un peu la guerre »
« On est huit sur la grille de départ, c’est un peu la guerre. Ce qui me plaît, c’est de me battre contre les autres. On ne se bat pas pour un temps, mais pour une position ». Ce sport, c’est aussi une histoire de famille puisque la mère de Malone a évolué en catégorie élite, et elle a été vice-championne de France minime. Le Gardois a aussi un oncle qui a été membre de l’équipe de France de VTT et un grand-père qui a dirigé les instances de la FFC (Fédération française de cyclisme) en Vaucluse et en région Sud durant plusieurs années. Voilà une famille qui en connaît un rayon et la maman de Malone a aussi porté la flamme olympique sur le mont Ventoux en 2024.
En 2018, l’espoir aramonais quitte le club des Angles pour Tarascon (Bouches-du-Rhône) avant d’intégrer, en 2020, celui de Carpentras (Vaucluse). C’est à ce moment qu’il décide de se consacrer pleinement au BMX avec une progression constante et des résultats qui suivent. Mais pour le jeune homme, il n’est pas simple de concilier études et entraînements : « Je vais un peu à la Bastide ou devant chez moi à Aramon, mais ce ne sont pas des conditions optimales. »
« Mon objectif sera d’être dans les 64 meilleurs et pourquoi pas une finale »
Malone a été finaliste de l'Indoor international d'Avignon en 2024 et il est qualifié chaque année depuis 2022 aux championnats de France cadets puis en catégorie amateur (challenge Homme 17/24 ans). Il sera à domicile pour le championnat d’Europe qui se déroulera à Sarrians (Vaucluse) du 24 au 28 juin. Ce seront ses premiers championnats d’Europe. « Mon objectif sera d’être dans les 64 meilleurs et pourquoi pas une finale ».
« Ce n’est pas l'entraînement qui l'a porté dans l'obtention de ses résultats car il est compliqué de faire coïncider les séances avec le club et les études à Nîmes. Son expérience, sa volonté et la participation à toutes les compétitions depuis de nombreuses années l'ont amené à atteindre ses objectifs élevés », estime son père, Aurélien Boulanger. Cette discipline nécessite un effort soudain et intense sur 400 mètres et pendant une trentaine de secondes : « Il faut des bonnes cuisses et des bons mollets pour accélérer dès le départ car on est en mono-plateau et il faut pousser fort dès la tombée de la grille », abonde Malone.
Une cagnotte en ligne pour aider au financement de sa carrière
Le BMX, c’est aussi un sport olympique depuis Pékin en 2008. Les Français ont marqué les esprits, en 2024 à Paris, avec un podium masculin entièrement tricolore. L’or pour Joris Daudet, l’argent pour Sylvain André (le préféré de Malone) et le bronze pour Romain Mathieu. La France est d’ailleurs en tête du tableau des médailles olympiques avec six breloques sur 39 possibles en cinq JO. Par conséquent, se faire une place est plus compliqué pour un jeune Français que pour un Allemand ou un Italien : « Pour nous, le championnat de France est parfois plus dur que le championnat du monde. Quant aux Jeux olympiques, j’y pense et une fois mes études terminées je vais essayer de m’y mettre à fond. »
Cependant, pratiquer le BMX coute cher et cela pèse lourd dans le budget de Malone qui est encore étudiant. L’arrivée du carbone a fait grimper les prix et un vélo milieu de gamme coûte environ 1 600 €. « En France, il y a très peu de sponsors car le BMX n'est pas médiatisé. Alors je paie les frais de ma poche et mes parents m’aident aussi. » Une cagnotte a été mise en ligne pour aider le pilote à financer sa saison et surtout le championnat de France qui se déroulera du 3 au 5 juillet à Besançon (Doubs).
Des objectifs plein la tête mais aussi des racines bien ancrées : « Depuis tout petit, j’ai toujours participé aux fêtes votives : la bandido, les abrivado et les courses camarguaises. Il m’arrive de courir derrière le taureau pour l’adrénaline. Je suis un vrai Gardois dans mes traditions et mes passions. » Malone Boulanger-Martinez va, à partir de mercredi, découvrir le haut niveau européen avant, pourquoi pas, de vivre son rêve olympique.
