« Tu as marqué tous ceux qui ont croisé ton chemin... Joueur exceptionnel, équipier fantastique ( à l usam et en équipe de France pour moi...). Que de moments inoubliables partagés ! » C’est en ces termes qu’Alain Portes (l’ancien joueur et entraineur de l’USAM) a réagi, sur les réseaux sociaux, à la disparition de Denis Lathoud. Sur le même réseau social, Stéphane Stoecklin a rendu hommage à son ancien coéquipier nîmois : « Grand parmi les grands !! RIP mon ami. Tu vas nous manquer !!! »

David Tebib, le président de l’USAM a aussi exprimé sa tristesse : « Denis, c’est une légende de l’USAM. Un homme fort, un joueur immense, un champion à l’âme nîmoise. « Le grand » a porté nos couleurs avec fierté et exigence pendant de longues saisons, marquant de son empreinte une époque dorée du handball nîmois et français. Aujourd’hui, toute la famille usamiste – joueurs, anciens, entraîneurs, dirigeants, anciens présidents et supporters – s’incline avec émotion et reconnaissance. Il restera pour toujours dans l’histoire du club. Et dans nos cœurs. »

L’arrière gauche originaire de Lyon était l’un des plus emblématiques membres de l’équipe de France médaillée de bronze aux jeux olympiques de Barcelone en 1992, ceux que l’ont appelé « Les Bronzès ». En deux saisons à l’USAM, il décroche le titre de champion de France en 1993 et la coupe de France en 1994. Après Nîmes, il joue notamment au PSG-Asnières, Marseille et Ivry et il devient champion du monde 1995 avec les Bleus.

C’est ensuite vers une carrière d’entraineur que Denis Lathoud se dirige, en particulier Dijon et L‘Espérance de Tunis. L’ancien de l’USAM, celui que l'on surnommait "Le Grand", s’est éteint ce samedi à l’âge de 59 ans.