Marier le fromage suisse avec les saveurs provençales. C'est le défi que s'est lancé le chef cuisinier Philippe Houy. Il en a même fait un livre de recettes, qui vient juste de paraître. 

Philippe Houy a eu l'idée de ce projet après un séjour en Suisse, chez son cousin, producteur de fromages. Sur l'exploitation Tyrode, sept sortes de fromages sont produites, notamment le gruyère et le vacherin-mont d'or AOP qui ont même reçu des médailles et des prix d'excellence. Le chef cuisinier, originaire de Fontanès, dans le Gard, a eu envie d'allier ce savoir-faire familial à ses racines méditerranéennes dans un livre intitulé "La Suisse s'invite en Provence". Au fil des pages, il délivre 31 succulentes recettes et mélange les codes culinaires des deux régions, comme pour les tomates farcies au vacherin-mont d'or en croûte de basilic ou pour le cordon-bleu suisse avec son gratin de blettes. 

"Je suis très fier du résultat", assure le chef. Pour mener à bien ce projet, il a pu compter sur Émilie Maurin, éditrice à "Prête-moi ta plume", et sur Benjamin Savry, propriétaire du château d'Arpaillargues, où Philippe Houy officie derrière les fourneaux depuis huit ans. Les photos des plats ont été réalisées par Julie Bérard. En plus des recettes, les sept fromages suisses produits par le cousin du chef sont présentés, à chaque fois avec un accord mets et vin. Les vins suisses sont à l'honneur mais aussi plusieurs caves gardoises : les domaines Chabrier, Panery, l'Aqueduc, les Vignerons sommiérois ou encore le Mas Granier. 

C'est la première fois que Philippe Houy sort son propre livre de recettes. Il avait déjà participé à celui de Christian Étienne, chez qui il a travaillé 12 ans, à Avignon, avant d'arriver au château d'Arpaillargues. Cet ouvrage vient compléter le très beau parcours de ce chef de 37 ans qui a fait l'école Saint-Chély-d'Apcher en Lozère, avant de faire son expérience sur la Côte d'Azur et en Irlande. Il y a à peine une semaine, sa personnalité, sa cuisine au château d'Arpaillargues et son parcours ont été reconnus par ses pairs, lui décernant le titre de "Maître cuisinier de France". Il y en a seulement 370 dans le monde. "2023, c'est une bonne année", conclut-il avec un large sourire. Et il y en aura d'autres puisque le chef a déjà un autre projet de livre de recettes en tête. 

"La Suisse s'invite en Provence" de Philippe Houy, 31 recettes provençales avec des fromages suisses, aux éditions "Prête-moi ta plume", 20 €, tiré à 1 000 exemplaires. Disponible à Cultura Nîmes, au château d'Arpaillargues et bientôt à la Maison de la presse et au tabac Le Longchamps à Uzès.