De visite en France pour présenter son ouvrage " L'automne des femmes arabes ", Djemila Benhabib, journaliste, femme politique, militante laïque et féministe était en conférence sur cette question à l'université de Nîmes ce vendredi après-midi. Un brève intermède avant de rejoindre la Comédie du Livre à Montpellier, ce weekend. Née d'une mère chypriote et d'un père algérien, elle grandit à Oran avant de s'expatrier au Canada, suite aux menaces qu'elle reçoit pour ses prises de position. Désormais citoyenne canadienne, elle a multiplié les récompenses comme le prix international de la laïcité en 2012 ou le prix humaniste du Québec en 2014. Malgré les tentatives d'intimidation, elle compte bien mener son combat sans contrepartie.
Objectif Gard : Vous présentez un ouvrage sur la condition féminine dans les pays du printemps arabe. Quelle est-elle aujourd'hui ?
Djemila Benhabib : " J'ai beaucoup travaillé sur l’Égypte et la Tunisie. On se serait attendu à une nette amélioration de cette condition après les Révolutions, notamment en terme de dignité, mais cela n'a pas été le cas. Il y a au contraire de nombreuses inquiétudes et même des reculs, notamment au niveau de la représentativité. Dans le Parlement égyptien, l'arrivée des islamistes a presque exclu les femmes des instances de décision alors qu'auparavant, il était inscrit dans les status qu'elles devaient siéger au sein de cet hémicycle.
Objectif Gard : Elles ont pourtant joué un rôle important dans ces Révolutions ?
Djemila Benhabib : " En effet, elles ont été très actives. Ce rôle a pu leur permettre de poser des problèmes précis quant à leur position dans la société. Dans les faits, cela a été plus compliqué car l'arrivée des islamistes au pouvoir a tout changé. On utilise le prétexte religieux pour définir leur statut et ce n'est pas bon pour leur liberté.
Objectif Gard : Cette radicalisation de l'Islam reste-t-elle minoritaire ?
Djemila Benhabib : " Oui, c'est un courant minoritaire mais il cause beaucoup de dégâts car les États le soutienne. C'est le cas en Arabie-Saoudite, au Qatar ou au Pakistan. On y interdit la critique de la religion. Ce sont des courants qui utilisent la violence et qui ont beaucoup de ressources vu qu'ils sont soutenus par le pouvoir en place et pour les combattre, nous ne pouvons qu'utiliser la politique. Il faut donc expliquer qui ils sont et offrir une perspective différente.
Objectif Gard : Les craintes qui émanent de l'Occident sont-elles légitimes face à cet islamisme radical ?
Djemila Benhabib : " Depuis 1995, on a vu que la France, l'Espagne, l'Angleterre ou les États-Unis ont été touchés par des attentas. L'islam radical est une menace car il utilise le terrorisme. C'est inquiétant mais les premiers pays à subir les menaces restent ceux qui sont gouvernés par des islamistes radicaux comme l’Égypte ou la Tunisie depuis les Révolutions.
Objectif Gard : Vous êtes aussi reconnue pour vos travaux sur la laïcité. Comment la définiriez-vous ?
Djemila Benhabib : " Littéralement, c'est la séparation du pouvoir politique et religieux dans la vie de tous les jours. Il doit y avoir une neutralité de l’État. Le pouvoir religieux ne doit pas interférer dans le droit. C'est clairement ce qui se passe en Égypte et en Tunisie. Pour moi, c'est la plus grande avancée des États occidentaux.
Objectif Gard : La France est donc en avance sur ce point là ?
Djemila Benhabib : " La France est une République laïque. Il est possible de s'y émanciper au-delà des facteurs religieux mais il reste quand même beaucoup de défis. De nombreuses organisations politico-religieuses talonnent la démocratie et mettent des bâtons dans les roues à la République. Elles agissent un peu comme des lobbies. On a par exemple bien vu les organisations catholiques en action, notamment lors des manifestations contre le mariage homosexuel.
Propos recueillis par Jean-Marie Cornuaille
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