Peut-être l'aurez-vous remarqué, la cloche a quitté son emplacement, au sommet de la tour de l'horloge. Elle a été décrochée et déposée sur la terrasse de l'édifice, quelques mètres plus bas. Elle y restera en sécurité le temps que des travaux soient menés sur le haut de la tour.

Car il a été constaté que l'encadrement de la cloche présentait des "signes de faiblesse", atteste Nicole Sage, conseillère municipale déléguée au Patrimoine. Les corniches en pierre et les ferrures support sont fragilisées. "On a fait faire un contrôle réglementaire par une société spécialisée. Cette dernière a dit que la structure pouvait s'effondrer", poursuit Nicole Sage.

Même la cloche elle-même, pesant autour de 800 kg et datant de 1729, présente des fêlures et devra être restaurée par la suite. La décision de sortir la cloche de son encadrement a rapidement été prise. L'opération prévue depuis le début de l'année 2022 a été retardée à plusieurs reprises. La première fois, l'ouvrier s'est "fait un tour de rein" perché au-dessus du sol et a dû être évacué par les pompiers. Ensuite, c'est le Mistral qui a joué les trouble-fêtes. L'intervention a finalement eu lieu lundi 17 et mardi 18 janvier.

C'est la première étape vers la métamorphose de cet édifice emblématique de la ville de Bagnols-sur-Cèze, dominant la place Mallet. Aujourd'hui, la tour de l'Horloge est fermée au public. La municipalité réfléchit encore à la nouvelle fonction que pourrait endosser ce bâtiment : un centre numérique, un centre d'interprétation... La réflexion est lancée.

Marie Meunier