Dans un quartier populaire où les espaces verts sont assez rares, le square Guiu est un véritable havre de fraîcheur, de vie et de lien social. C’est aussi là que l’on joue à la pétanque, que les enfants lisent des livres à l’ombre, que les aînés trouvent un peu de répit lors des canicules…
La dernière phase du programme PAPI 3 qui doit protéger la ville des inondations, prévoit l’abattage d’arbres centenaires en parfaite santé, pour y implanter une base de chantier provisoire. Ce projet défigurera de façon irréversible ce square emblématique, sans que des alternatives sérieuses aient été envisagées.
Le square Wladimir-Guiu (1937-2011) a une histoire. Il porte le nom d’un ancien adjoint au maire de Nîmes, et proposait des bancs, une fontaine, une boîte à livre, un boulodrome, une table de tennis de table et un peu de végétation dans le quartier de chemin de Russan.
« Bon, pour ce chantier, c’est foutu… Les marchés publics sont passés, tout est bouclé mais c’est dommage de ne pas avoir plus concerté les riverains mais il y a bien d’autres sujets comme celui-ci en ville ! »
En limite de deux quartiers de la ville, il fait office de trait d’union. Mais le trait d’union risque d’être réduit à peau de chagrin car actuellement en chantier.
« Le square Guiu est en péril. Menacé par les engins de chantier et la circulation automobile, il pourrait perdre une partie importante de ses arbres, près de la moitié de ceux qui subsistent aujourd’hui. »
Un après-midi de rencontre, de partage et de sensibilisation était proposé, avec des animations pour tous les âges. Le public pouvait laisser l’empreinte de ses mains sur les arbres condamnés, apprendre à reconnaître les chants d’oiseaux, notamment celui de la chouette hulotte, découvrir les différentes essences de bois par leur aspect et leur odeur, participer à une dégustation de miel d’acacia, observer une ruchette vitrée avec ses abeilles ou encore apprendre (sans danger) à piéger le frelon asiatique, prédateur des abeilles !
« Si les travaux de lutte contre les inondations sont nécessaires et ne sont pas contestés, leurs modalités actuelles entraînent des conséquences lourdes pour ce lieu de vie et de nature en ville. »
Face à l’urgence, un collectif citoyen s’est constitué autour de Pauline Hélou, avec le soutien de plusieurs riverains, de l’association Nîmes en Transition, et de l’association nationale Urgences Patrimoine. « Avec l’aide de notre avocat, maître Théodore Catry, nous avons déposé une requête en justice devant le Tribunal administratif de Nîmes pour stopper cette décision absurde. »
Il y a trois ans déjà nous vous en parlions, ce petit parc d’environ 3 000 m2, représente un îlot de verdure mais aussi un lieu de lien social.
À l’approche des travaux, le comité de quartier Russan–Terres de Rouvière, s’inquiétait.
« C’est un dossier invraisemblable qui considère que le patrimoine végétal et les piétons sont sans importance. On nous dit que l’impact sera marginal mais cela va toucher 30 % à 40 % du parc », estimait alors Claude Allet.
À la même époque et pour Chantal May, adjointe à la ville de Nîmes chargée des Espaces verts et ancienne présidente du comité de quartier de la Croix de fer. « Il va falloir être pédagogue et expliquer le projet aux gens. Il fallait que l’on fasse des réunions avant que le projet ne sorte dans la presse… ».
De son côté, Claude de Girardi rappelait alors que « les travaux sont prévus en 2026. Nous sommes bien au courant des inquiétudes. Nous proposerons une réunion pour montrer ce qui est prévu et nous ajusterons tout ce qui sera possible de l’être. » Chantal May a déjà proposé que la base de vie des travaux - qui devraient durer deux ans - soit différente afin de « conserver le plus d’arbres possibles ». Alors si, à l’époque, « convaincre les habitants sera sans doute difficile », les élues rappelaient aussi que « ce projet n'est pas nouveau : il est connu depuis plusieurs années ».
Apparemment très déçus par le processus de dialogue, les riverains et les associations en veulent à la Ville et à l’Agglo. « On ne veut pas moins d’inondations si c’est pour avoir plus de périodes de canicule… »
Pour aider à sauver le square Wladimir-Guiu, c’est par ici !
