Son village, Vincent Champetier l’a dans le sang : « Je suis né ici, quand je passe devant une maison, neuf fois sur dix j’y ai des souvenirs, chaque rue représente quelque chose pour moi », affirme-t-il. Alors, il y a quelques années, après avoir visité un salon du livre, il se dit qu’un livre sur l’histoire d’Orsan, en donnant la parole aux anciens du village, aurait du sens. « Le moment déclencheur a été quand un des anciens est parti, je me suis dit qu’un jour, il n’y aurait plus personne pour transmettre cette mémoire », explique Vincent Champetier.
Cette « mémoire des anciens, de ceux qui ont connu la guerre, monté les associations, les entreprises du village, vécu des tranches de vie », poursuit-il. Il va voir le maire, qui dit oui tout de suite : « Je l’ai encouragé, la mairie a organisé des permanences, nous avons voté une petite subvention pour le projet et joué le rôle de facilitateur », affirme le maire Bernard Ducros. Des amis chefs d’entreprises de Vincent Champetier ont aussi accompagné financièrement le projet.
Vincent Champetier se tourne alors vers l’historien et généalogiste nîmois Grégory Viguié, « un ami de 35 ans », avec qui il partage le même amour pour le Nîmes Olympique. L’historien, qui a déjà signé douze livres sur l’histoire locale, mais sur le thème de la guerre de 14-18 ou des monuments aux morts, accepte un projet nouveau pour lui : « C'est la première fois que je traite de l’histoire complète d’une commune », explique-t-il.
De fait, le livre se scinde en deux parties : une première sur l’histoire du village « de l’antiquité à nos jours, en passant par l’époque romaine, les guerres de religions, la Révolution, les biographies des morts pour la France, l’histoire du monument aux morts », précise Grégory Viguié, et une seconde constituée par une vingtaine de témoignages. « J’ai laissé la parole aux anciens, aux personnalités du village pour qu’ils nous donnent leur vision d’Orsan, racontent ce qu’ils ont vécu », développe l’historien.
Lors des permanences en mairie, des habitants lui ont notamment apporté des archives personnelles, ce qui a permis de faire figurer 75 photos et illustrations dans le livre. « Les Orsannais ont répondu présents », salue Vincent Champetier, qui a formé un véritable binôme avec Grégory Viguié pour faire aboutir le projet.
Le livre, baptisé « Si Orsan m’était conté » est édité par La Fenestrelle, et vendu au prix de 20 euros. Plus d’une centaine d’exemplaires ont d’ores et déjà été réservés lors du marché de Noël du village en décembre, et une vingtaine seront en vente à l’épicerie d’Orsan.
