Refuge historique depuis le XIVe siècle, le fort villageois de Saint-Pons-la-Calm a traversé les siècles, les épidémies, comme la peste de 1348, et les guerres. Le fort a été construit au départ pour protéger les habitants des pillages et des attaques. Le château de Saint-Pons-la-Calm demeure le lieu le plus emblématique et le plus connu de ce village de 501 habitants. Occupant l’angle sud-est du Planas, il domine dans les airs en culminant à 9m50 de hauteur. Le saviez-vous ? Ce château du fort-villageois appartient à la commune depuis le 21 juin 1722, pour la somme de 700 livres, soit depuis plus de 300 ans. Aujourd’hui, ce monument est prêt à entrer dans une nouvelle phase.
Un café associatif impliqué et animé
Le café du château a pris ses quartiers. Construit autour des années 1560, le château du fort villageois s’étend sur environ 490 m2, en comptant le jardin et la cour. Créée en 2003, l’association Saint-Pons Patrimoine organise des animations entre ses murs : des concerts, des spectacles, et des pièces de théâtres, pour rendre ce lieu chargé d’histoires et de secrets, dynamique, festif, familial. Celle-ci apporte sa pière à l'édifice : les fonds collectés sont reversés dans la rénovation du château.
Patrick Remusat donne plus de précisions sur le réaménagement du château : « Le gîte ne communiquera pas avec le bar associatif directement. Il y aura un accès extérieur. Une cuisine aménagée sera construire avec un gite au-dessus. Dès l'instant on l'on va toucher aux gros oeuvres, on va être obligé de rehausser et de faire la cuisine », décrit le président de l'association Saint-Pons Patrimoine, qui suit le dossier et l'avancée de la restauration de très près.
Patrick Remusat : « On met l'accent sur le tourisme là »
Quitte à payer souvent l'ardoise : « Tous les travaux jusqu'à présent, qui ont été réalisés par ce bâtiment, ont été financés par l'association. » Un geste bénéfique souligné par le maire : « L'ASPP apporte sa contribution. Je pense que c'est un élément de cohésion. « On met l'accent sur le tourisme là », insiste-t-il, désireux que le château soit visité en large et en travers.
Lieu de rencontres et de partage, ce café associatif joue un rôle essentiel dans les restaurations entreprises dans ce fort-villageois, en pleine métamorphose. État des lieux : l’aile demeure fragile. Le mur de la façade est instable, ce qui contrait la mairie à engager des travaux pour la rénover, tout en rendant ce lieu historique gardois davantage attractif.
Le coût total est estimé à 341 000 euros. L’objectif fixé par l’association est de récolter 50 000 euros, pour « sauver le Fort-villageois ». Plus qu’un slogan, c’est une nécessité à leurs yeux, pour continuer d’attirer des habitants, des visiteurs, et touristes de passage.
Sécuriser pour mieux perpétuer
Ce n’est pas la première fois que le château se refait une beauté. Depuis les années 50, plusieurs phases de travaux de rénovation se sont déroulées. La priorité est d’assurer la sécurité des visiteurs. Le premier étage date des années 50. Le deuxième étage fait office pour le moment de grenier. Cette ancienne demeure seigneuriale a besoin à l’heure actuelle d’être restauré pour perdurer.
Jean Roche : « Nous comptons sur un financement de 25 % du projet »
L’une des étapes marquantes du projet de rénovation est le rehaussement du château. Un gite sera construit pour « créer de l’attractivité », explique Alain Roche, maire de Saint-Pons-la-Calm. Deux chambres seront conçues et accueilleront à terme cinq à six personnes maximum. L’argent est le nerf de la guerre. L’élu municipal a calculé ce dont il avait besoin pour assumer cet investissement : « Nous comptons sur un financement de 25 % du projet », estime-t-il, désireux que des acteurs locaux, comme le Département du Gard, qui « financera la cuisine », lui donnent un coup de main. « On a envisagé une demande de fonds verts. Le projet doit intégrer 40 % de gain énergétique.
Une demande de subvention au titre de DETR (Dotation d’équipement des territoires ruraux, NDLR). Saint-Pons-Patrimoine a aussi financé ce projet, pour que le château abrite, à l’avenir, des touristes désireux de découvrir l’épopée de ce lieu. Complémentaires, la mairie et les bénévoles de l’association saint-ponaise, compte aussi les dons récoltés, par la collecte lancée par la Fondation du Patrimoine.
Infos pratiques : Pour faire un don et contribuer à la restauration du château du Fort-villageois de Saint-Pons-la-Calm, cliquez ici. Le café du château est ouvert chaque lundi et jeudi. Horaires : 9h30 à 12h30 et de 16h30 à 22h30. Des animations sont programmées en juillet et août. La prochaine : un concert : « Marco et Doran » le jeudi 2 juillet à 19h. Entrée libre, au chapeau.
